Ultimate Team met dartstoppers; geen Ronaldo, maar Van Gerwen of Van Barneveld uit je pakketje

In het spel FIFA heb je een spelmodus genaamd Ultimate Team, waarin je spelerskaarten van topvoetballers kan verzamelen die je eventueel kan opstellen in je FIFA-team. De vorm van die kaarten wordt nu gebruikt door Jaco van Bodegom, in de dartswereld vooral bekend als de manager van Raymond van Barneveld, om Ultimate Darts-kaarten te laten ontwerpen voor spelers.

Van Bodegom bedacht het concept nadat hij op Instagram een foto van een klein kind voorbij zag komen met een eigen FIFA-kaart, zo vertelt hij aan Dartsnieuws. ''Dat vond ik grappig en wilde ik voor mijn petekind laten maken. Twee dagen later kreeg ik hem binnen en dat ventje was helemaal trots. Hij vroeg mij om een foto ervan met 'mijn driehonderd volgers' te delen.''

In dat bericht had de Zuid-Hollander ook iemand getagd van het bedrijf waar de kaarten worden gemaakt. ''Die stuurde mij vervolgens een bedankberichtje en vervolgens bedacht ik mij dat het enorm leuk was om zoiets in het darten te doen. Ik vind de merchandise in het darten een beetje saai en kreeg hier een enorm positief gevoel van. Voor een darter is het ook interessant om zo wat extra's te verdienen, zeker nu het voor sommige darters extra lastig is om extra centjes te verdienen.''

''Spelers krijgen van ons een pakket met honderd kleine kaarten. Daar kunnen ze zelf iets mee doen, bijvoorbeeld uitdelen of gesigneerd verkopen. Die positieve aandacht kunnen de darters in deze tijd wel gebruiken.''

Hij liet meteen twee designs ontwerpen voor Raymond van Barneveld en Phil Taylor, die tijdens de afscheidsavond van Barney aan de twee dartsiconen overhandigd werden. ''Die vonden het ontzettend leuk en toen is besloten om daarmee aan de slag te gaan. We hebben met Michael van Gerwen, Wayne Mardle en Target (dartsfabrikant) gesproken en iedereen is gewoon onwijs enthousiast.''

In eerste instantie wilde Van Bodegom in gesprek gaan met de dartsbond PDC, maar na overleg met verschillende partijen besloot hij om het zelf met de spelers en dartsfabrikanten te regelen.

''Er moest natuurlijk een deal gemaakt worden. Als ik naar de PDC was gegaan, hadden zij er iets aan kunnen verdienen en was het kleinste gedeelte in het potje overgebleven voor de spelers. In gesprek met Van Gerwen vertelde hij aan mij dat de portretrechten bij de spelers zelf liggen.''

''Toen kwamen we tot de conclusie dat het misschien wel handig is om het via de fabrikanten te doen, zodat je alle spelers van een merk hebt. Ik heb toen met Target gesproken en ook die waren enthousiast. We beginnen nu met Michael van Gerwen en alle wereldkampioenen van Target en uiteindelijk wil ik het gaan doen voor alle professionele spelers.''

Van spelers die een eigen Ultimate Darts-kaart krijgen worden na verloop van tijd verschillende kaarten ontworpen. ''Het idee is dat iedere speler elk jaar één kaart krijgt, met eventueel nieuwe darts, nieuwe shirts en statistieken. Dat is voor spelers aantrekkelijk omdat fans dan een nieuwe kaart willen kopen. We zijn ook bezig om bij speciale prestaties met Limited Editions te komen. Daar kunnen we alle kanten mee op.''

Of Van Bodegom alvast een tipje van de sluier wilde oplichten? ''Michael van Gerwen komt op zijn verjaardag (25 april, red.) met een leuke actie. Ook met Raymond en Phil komen er binnenkort acties.''

Binnenkort kunnen amateurdarters ook hun eigen kaart laten maken. ''Dan kunnen ze zelf hun foto uploaden en statistieken invullen. Dan kan je bijvoorbeeld invullen voor welke kroeg of vereniging je speelt en wat je favoriete finish is. Je kan het zo gek niet verzinnen.''

Ondanks de link van het concept met FIFA heeft Van Bodegom zelf overigens niks met de spelmodus Ultimate Team. ''Ik heb niet zo geduld en ik kan niet goed tegen mijn verlies. Als ik dan Ultimate Team speel en ik krijg alleen maar waardeloze spelers, dan vliegen mijn Xbox en televisie de deur uit. Dus het is niet slim om daar aan te beginnen'', grapt Van Bodegom. ''Al is het principe natuurlijk fantastisch'', voegde hij daaraan toe.