Van Barneveld blijft hopen op zesde wereldtitel: ''Daar geloof ik nog steeds in, anders doe ik niet mee''

Raymond van Barneveld begint dinsdagavond zijn jacht op een zesde wereldtitel. 'Barney' speelt in zijn eerste partij tegen Ryan Meikle, bij winst wacht Gerwyn Price bij de laatste 32.

De Hagenaar maakte vorige maand nog indruk op de Grand Slam of Darts door de halve eindstrijd te halen, onder meer na twee zeges op Price. 'The Iceman' zal dus opnieuw moeten worden verslagen om mee te dingen om de wereldtitel.

''Daar geloof ik nog steeds in, anders doe ik niet mee'', zegt de vijfvoudig wereldkampioen tegen De Telegraaf. ''Ik kan niet met het gevoel naar een toernooi gaan dat ik opvulling ben. Als ik meedoe, heb ik het gevoel dat ik kan winnen en dat kan ook, alleen is de rest om me heen ook sterker en stabieler geworden. Het is een kwestie van scherp zijn en het blijven doen, anders mag je na de wedstrijd gewoon een handje schudden en de tegenstander feliciteren.”

Dat moest Van Barneveld tot zijn grote frustratie ook doen na zijn halve finale op de Grand Slam of Darts tegen Michael Smith. 'Barney' was na afloop weer onverminderd hard voor zichzelf in het interview bij Viaplay.

''Hoe dat kan? Dat is tweeledig”, zegt Van Barneveld. ''Ik denk dat ik bij winst ook die finale gewonnen zou hebben, dus op dat moment was de droom om de beker op te tillen uiteengespat. En ik stond 32e van de wereld, maar die uitschakeling betekende dat ik m’n wedstrijd op het Players Championship moest winnen (dat gebeurde overigens niet, tegen zijn zelfbenoemde angstgegner Kim Huybrechts, red.). Dat ik de mazzel zou hebben dat m’n concurrenten ook verloren en ik tóch bij die beste 32 bleef, wist ik toen nog niet. Vandaar dat ik dan een uitspraak doe van ’ik heb nog steeds niks’. De mensen thuis zeggen dan: ’Ja, maar ho effe, je pakt meer dan 50.000 pond.’ Dan komt mijn boodschap niet goed over natuurlijk, dat begrijp ik best.”

Maar Van Barneveld zegt daar niets aan te kunnen doen. ''Zo ben ik nou eenmaal. Zo houd ik mezelf ook scherp, al is dat niet altijd goed. Dan kun je mediatraining krijgen, maar dat zegt allemaal niks. Ik ga geen dingen zeggen die ik niet voel, want ik ben geen acteur. What you see, is what you get bij mij. En de één vindt dat prima en de ander haat het. Nah, ik kan er allebei niks mee.” En dan lachend: „Ik vind het goed, het interesseert me echt geen reet. Voor mijn gevoel was mijn missie niet geslaagd, want ik ga altijd voor goud. Maar ik ben ook dankbaar dat ik weer vooruitga, hoor.”