Van Barneveld kijkt uit naar WK: 'Ik verwacht er bijzonder veel van, maar weet niet of dat realistisch is'

Raymond van Barneveld heeft zich in zijn comebackjaar verzekerd van deelname aan het WK Darts, dat in december plaatsvindt in Alexandra Palace.

Van Barneveld veroverde begin dit jaar een Tour Card en won niet veel later meteen een titel op het Players Championship. "Die titel kwam onverwachts, daar had ik echt totaal geen rekening mee gehouden. Maar de rest van het jaar was het lastig. Door corona was de planning vaak onzeker en ik ben een speler die juist naar toernooien toe moet leven", aldus 'Barney' bij NOS.nl.

De 54-jarige Nederlander werd ook geplaagd door privé-perikelen. "Een vriend van mijn vader belde me en vertelde dat hij al een tijdje niets van mijn vader had gehoord. Of ik wist wat er loos was. Toen zag ik dat hij al een paar dagen niet online was gekomen op WhatsApp. Dus toen ben ik als een malle naar mijn vader toegegaan. Daar trof ik hem verward aan op de bank. Bleek hij een herseninfarct te hebben gekregen. Godzijdank is het allemaal goed gekomen."

"Dat gebeurde op een zondag en op maandagochtend moest ik weer naar Engeland om te spelen", vervolgt Van Barneveld. "Dus ik twijfelde en belde mijn moeder. Ze zei dat ik gewoon moest gaan en dat zij wel voor pa zouden zorgen. Maar je zult begrijpen: dan sta je daar in Engeland niet lekker te gooien. Ik vloog er elke dag vroeg uit en toen ik daarna bij een potje de score moest bijhouden, ging het lichtje uit."

Van Barneveld kent de oorzaak van zijn flauwte nog steeds niet. "Het had niets met mijn diabetes te maken; mijn suikergehalte was stabiel. De stress, het schuldgevoel. Het werd me gewoon te veel, denk ik. Daarna heb ik toch een paar maanden in angst geleefd en me afgevraagd wat het was. Een maand later voelde ik me op een toernooi in Duitsland weer niet lekker en trok ik me uit voorzorg terug. Nu gaat het gelukkig best wel goed, hoor. Maar je merkt dat de sport toch steeds meer van je vergt en je wordt er ook niet jonger op."

De vijfvoudig voormalige wereldkampioen kwam dit jaar nog niet in actie op een tv-toernooi. "Eind november speel ik de Players Championship Finals. En ik hoop me te kwalificeren voor de Grand Slam of Darts van half november, maar dat zal niet makkelijk worden. Ik ben ook zo goed als zeker geplaatst voor het WK en daar verwacht ik heel veel van. Maar of het realistisch is... Ik ga mezelf niet op de borst rammen van: dit ga ik even doen. Dat had ik jaren terug wel. Het geloof is er, maar ik vind het niet gepast om nu te roepen dat ik effe voor die wereldtitel ga", besluit Van Barneveld.