Van Barneveld klaar voor rentree op PDC-circuit: 'Het balletje kan nu echt gaan rollen'

Raymond van Barneveld heeft zich op Q-School verzekerd van een nieuwe tweejarige Tour Card. Voor de 53-jarige Nederlander was het een werk van lange adem.

Door de pandemie was het lange tijd onzeker of Q-School ging doorgaan. "We zijn op 1 oktober begonnen, maar ik wist niet zo goed waar het heen zou gaan. Elke dag waren we aan het trainen om in januari een poging te gaan doen die Tour Card te halen. Het was ook lang onduidelijk hoeveel kaarten er waren en wie er wel en wie er niet zouden zijn", aldus Van Barneveld bij NOS.

Uiteindelijk maakte de PDC bekend dat Q-School dan toch in februari zou doorgaan maar dat Van Barneveld eerst nog een voorronde moest overleven. "Ja, dan kun je vijf kruisjes op je shirt hebben, maar uiteindelijk moet je daar wel aan gaan deelnemen. Dat was wel een behoorlijke degradatie voor mezelf. Maar er is continu op mij ingesproken: we gaan dit gewoon doen. Ik begon er steeds meer in te geloven."

'Barney' schrok ook van het niveau. "Er waren heel veel goede spelers aanwezig, maar de missie slaagde. Het balletje kan nu echt gaan rollen. Volgende week zit ik in Bolton, voor de eerste series. Vier dagen achter elkaar. En dan er meteen erachteraan de UK Open en vervolgens de tweede series. En dan zie ik wel of ik wat puntjes kan sprokkelen. Want ik wil uiteindelijk natuurlijk naar het WK aan het eind van het jaar."

Van Barneveld kreeg de voorbije dagen felicitaties van onder meer Phil Taylor en Glen Durrant. "Maar ook Rafael van der Vaart en Robin van Persie, echt helemaal top. Ik was het niet zo gewend meer. De laatste jaren stond mijn telefoon weinig roodgloeiend, maar wauw, dit leeft dan toch wel weer in Nederland."