Van Barneveld wint emotionele strijd tegen vriend in Rosmalen: ''Hij is een hele lieve jongen''

De openingsronde van het Dutch Darts Championship in Rosmalen kreeg vrijdagavond een bijzonder tintje toen Raymond van Barneveld het opnam tegen zijn goede vriend en collega-analist Jimmy Hendriks. Niet alleen stonden er twee Nederlanders tegenover elkaar op het podium, maar ook twee mannen met een sterke persoonlijke band en een gedeeld verleden.

Hendriks, die zich via het nationale kwalificatietoernooi had geplaatst voor het Euro Tour-evenement, kreeg bij de loting direct Van Barneveld toegewezen als tegenstander. Geen gemakkelijke opgave, maar vooral een emotioneel beladen partij voor beide darters. “Jerry en ik gaan al jaren terug. Ik noem hem champ, hij noemt mij champ. Jerry is een fantastisch mens, een hele lieven jongen”, vertelde Van Barneveld na afloop aan Sportnieuws.nl.

Voor Hendriks betekende het toernooi nog meer dan sportieve ambitie. Onlangs verloor hij zijn moeder, die in haar laatste dagen nog meemaakte dat haar zoon zich had voorgenomen om deel te nemen in Rosmalen. “Een persoon die mij ook echt een warm hart toedraagt. Ze was er altijd. Dat heeft me echt wel aangegrepen. Ik heb hem toen ook gesms’t”, aldus Van Barneveld, die duidelijk geraakt was door de situatie van zijn tegenstander.

Hoewel het om een officiële wedstrijd ging, voelde het voor Van Barneveld als meer dan dat. De vijfvoudig wereldkampioen begon met gemengde gevoelens aan het duel. “Dat voelde voor mij niet zo fijn”, erkende hij openhartig. Het werd een partij waarin emotie en sport door elkaar liepen, iets wat zelfs voor een veteraan als Van Barneveld lastig was. “Jerry voelde de kracht van zijn moeder en hij wilde het voor haar doen. Dat is lastig spelen hoor.”

Het begin van de partij werd al bepaald door een klein maar belangrijk moment: de bull. “Gelukkig won ik het bullen, anders kon ik hem een handje geven en ging Jerry Hendriks door.”

De editie van dit jaar in Rosmalen kent een sterke Nederlandse vertegenwoordiging, met veertien landgenoten op het deelnemersformulier. Voor Van Barneveld was de eerste horde dus meteen een pittige. Toch is hij blij dat hij deze obstakel achter zich heeft kunnen laten. In de tweede ronde wacht hem een confrontatie met de Engelse formspeler Ross Smith.

De volgende wedstrijd betekent weer een nieuwe kans, maar wellicht ook meer rust in het hoofd van Van Barneveld. “Ik doe het altijd slecht tegen Nederlanders, ik weet niet wat het is. Vaak verlies ik er van. En dat was vroeger vaak niet het geval en nu dus wel. Dat geeft weer dat je fantastisch moet spelen. Hier kan iedereen een partij winnen van je.”