Van der Voort over worstelende Van Gerwen: "Hij hoort nu, met dit spel, niet bij de eerste vier thuis"

De zorgen rond Michael van Gerwen nemen toe. Tijdens de Premier League-avond in Rotterdam ging het opnieuw mis voor de zevenvoudig winnaar. Voor het derde jaar op rij verloor Van Gerwen zijn openingswedstrijd in Ahoy, en zijn boezemvriend Vincent van der Voort stak zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken.

Van der Voort, jarenlang zelf actief op het hoogste niveau, probeert Van Gerwen regelmatig van advies te voorzien. HIj is duidelijk over de situatie waarin zijn vriend verkeert. "Michael van Gerwen hoort nu, met dit spel, niet bij de eerste vier thuis," zegt hij in een eerlijke analyse tegen De Telegraaf. "Als je geen enkele avond wint, heb je niets te zoeken in de halve finales."

De woorden komen hard aan, zeker gezien Van Gerwen jarenlang de dartswereld domineerde. "Je ziet iemand die op dit moment aan het zoeken is," legt Van der Voort uit. "Of hij zichzelf helemaal gek maakt? Dát is het natuurlijk ook. Als je zo goed bent als hij, moet dit gewoon een marteling zijn."

Tijdens zijn partij tegen Stephen Bunting begon Van Gerwen uiterst stroef, met een gemiddeld score van onder de 70 in de eerste drie legs. Toch vocht hij zich terug naar 5-5 voordat hij de beslissende leg verloor. Van der Voort zag het met lede ogen aan: "Hij wordt dan helemaal gek van zichzelf, logisch natuurlijk. We hebben allemaal gezien hoe goed hij is. Na drie legs was het gemiddelde zó laag, maar dan vecht hij zichzelf er nog wel in, hè. Want dat zie je wel. De wil is er wel, maar de vorm is er gewoon niet."

Het probleem zit volgens Van der Voort deels in het drukke schema van de Premier League. "Dan moet je trainen, maar die tijd is er gewoon niet tijdens de Premier League en dat is zwaar frustrerend. Na de Premier League kan de opbouw pas weer beginnen."

Op 29 mei staan de play-offs op het programma in de O2 Arena in Londen. De beste vier spelers van de competitie strijden dan om de titel. Van Gerwen staat er op dit moment niet florissant voor, en volgens Van der Voort is er dringend actie nodig: "Zo gaat hij de play-offs nooit redden. Er zal echt wat moeten gebeuren. Als je hem vroeger zag staan, dan was hij aanwezig op het podium. Het juichen, in de lucht boksen: dat podium was van hem. Het lijkt routinematig nu, alsof hij de energie ook niet heeft. En je kan moeilijk enthousiast worden van pak ‘m beet 41."

De huidige situatie is voor Van Gerwen onbekend terrein. "Waar hij eerder naar andere spelers heeft gekeken van: zo, die heeft het zwaar, hoe kan dat nou, joh? Daar zit hij nu zelf in zo’n situatie," zegt Van der Voort. Toch blijft er een sprankje hoop: "Als je gaat relativeren, dan zit hij er als nummer vijf nog heel dichtbij, ondanks dat dit echt zijn bodem is qua niveau. Dan moet je daar maar het positieve uit halen."

Tot slot onderstreept Van der Voort dat Van Gerwen zijn klasse nog altijd bezit, ook al is die momenteel niet zichtbaar. "Hij kan het omdraaien, maar niet van het ene op het andere moment weer continu 110 gemiddeld gooien. Maar Michael met een goed B-spel, is nog steeds goed genoeg om de halve finales te spelen. Maar we moeten eerlijk zijn dat hij op dit moment, voor het eerst in jaren, niet tot de favorieten behoort. Helaas."