Van der Voort wil Kuivenhoven helpen aan nieuwe uitstraling: ''Het moet niet te schreeuwerig worden''

In de podcast Darts Draait Door onthulde Vincent van der Voort dat hij samen met de redactie een opvallend project is gestart rondom Maik Kuivenhoven. Het doel: de Nederlander voorzien van een herkenbare uitstraling, compleet met een nieuwe bijnaam, opkomstnummer en eventueel een nieuw shirt.

Van der Voort ziet mogelijkheden om Kuivenhoven meer smoel te geven op het grote podium. "We hebben de taak gekregen om te kijken naar een mooi shirt voor hem", vertelt hij. "En een bijnaam of zo. En een opkomstnummer." Volgens de oud-profdarter moet alles wel passen bij de persoonlijkheid van Kuivenhoven. "Het moet niet te schreeuwerig worden. Het moet wel een beetje bij hem passen."

Vooral op het gebied van een bijnaam en een opkomstnummer hoopt Van der Voort op hulp van de dartsliefhebbers. Hij roept luisteraars van de podcast op om met creatieve ideeën te komen. "Eigenlijk moeten we onze vaste luisteraars vragen om ideeën. Vooral voor een opkomstnummer en een bijnaam. Dat zou mooi zijn als wij daar ons steentje aan kunnen bijdragen." Een nieuw shirt ontwerpen is volgens hem wat ingewikkelder, al staat ook daarvoor de deur open. "Een shirt is natuurlijk wat lastiger om door te sturen, maar een bijnaam en een opkomstnummer zijn wel dingen waar mensen over mee kunnen denken."

Het streven is om alles ruim voor de Players Championship Finals gereed te hebben, zodat Kuivenhoven alvast kan wennen aan zijn nieuwe uitstraling richting de belangrijkste periode van het jaar. "We moeten eigenlijk zorgen dat begin november alles klaar is. Misschien speelt hij daarvoor ook nog de Grand Slam of Darts, dus het zou mooi zijn als het dan al staat." Van der Voort laat weten zelf eveneens na te denken over passende ideeën. "Dus denk allemaal mee."

Tijdens de podcast kwam ook de ontwikkeling van de nieuwe generatie darters aan bod. Daarbij werd gekeken naar het aantal jaren dat verschillende topspelers inmiddels actief zijn met een Tour Card. Opvallend genoeg zitten onder anderen Luke Littler en Wessel Nijman pas in hun derde seizoen, terwijl ze dit jaar tot de absolute uitblinkers behoren.

"Als je naar dit jaar kijkt, zijn Nijman en Littler misschien wel de twee beste spelers. En dat terwijl het pas hun derde jaar is."

Volgens Van der Voort is dat niet verrassend. Juist in de eerste jaren op de PDC-tour is de motivatie vaak het grootst. "Als je aan het begin van je carrière staat, ben je supergretig. Ik weet nog dat ik in mijn eerste jaren niet kon wachten tot het volgende toernooi begon."

Die honger neemt volgens hem na verloop van tijd vanzelf af. "Na een aantal jaar wordt dat minder. In het begin is alles nieuw en ben je overal mee bezig. Maar naarmate je langer meedoet, denk je ook weleens: dit heb ik wel gezien."

Met de World Matchplay voor de deur keek Van der Voort ook terug op een memorabele finale uit 2022, waarin Michael van Gerwen met 18-14 won van Gerwyn Price. Hoewel Van Gerwen destijds de titel pakte, herinnert Van der Voort zich vooral dat de Nederlander in de beginfase veel dubbels liet liggen.

Het gesprek leidde vervolgens naar een opvallende statistiek. Die World Matchplay-zege bleek namelijk de laatste ranking-major die Van Gerwen wist te winnen. "Dat is voor iemand als Michael van Gerwen veel te lang geleden. Dat is wel iets zorgwekkends."

Sindsdien pakte de drievoudig wereldkampioen nog wel World Series-toernooien en een Euro Tour-titel, maar geen rankingmajor meer. "Hij heeft natuurlijk nog genoeg gewonnen tussendoor, maar het waren geen rankingmajors."

Volgens Van der Voort beseft Van Gerwen dat zelf ook maar al te goed. "Hij speelt voor de prijzen. Dan is dit gewoon te weinig. Maar dat beseft hij zelf ook wel."