Van Duijvenbode wil zich bewijzen na lange steun van sponsor TOTO: ''Daar ben ik ze heel dankbaar voor''

Dirk van Duijvenbode is één van de Nederlandse spelers die dit weekend zijn opwachting maakt op de Dutch Darts Masters 2025. 'Aubergenius' heeft inmiddels zijn plek in de top-24 van de wereldranglijst verloren, maar kreeg desondanks gewoon een uitnodiging om deel te nemen in Den Bosch.

Een ideale loting kreeg Van Duijvenbode echter niet. De 32-jarige darter uit 's-Gravenzande werd gekoppeld aan titelverdediger Michael van Gerwen. Bij een overwinning op Van Gerwen wacht bovendien mogelijk Luke Littler in de tweede ronde. "Gelijk een pittige'', concludeert Van Duijvenbode in gesprek met Sportnieuws.nl. "In je eigen land ontloop je een Nederlander graag zo lang mogelijk."

Van Duijvenbode is op tijd fit geraakt voor het toernooi in eigen land. Zijn WK viel in duigen door ziekte, waardoor hij al in de tweede ronde onderuit ging tegen Madars Razma. Het bleek echter geen simpel griepje te zijn geweest. "Ik ben vijf weken ziek geweest, dus ik kan die nederlaag ook wel relativeren. Had ik van Razma gewonnen, dan had ik waarschijnlijk de volgende wedstrijd wel verloren. Het is gewoon jammer, want het (ziek zijn, red.) is iets dat je niet in eigen hand hebt."

Inmiddels is Van Duijvenbode weer fit, en ook met zijn schouderblessure zijn voorwaartse stappen genomen. Zijn sponsor TOTO heeft Van Duijvenbode bijgestaan in het revalidatieproces. Van Duijvenbode wil zich nu bewijzen op de Dutch Darts Masters, het toernooi waarvan TOTO voor het laatst de titelsponsor is. Vanwege de Nederlandse wetgeving mogen wedkantoren vanaf het voorjaar van 2025 geen sportevenementen meer sponsoren. Ook mag het dan geen naamgever meer zijn van de TOTO Dart Kings, het Nederlandse professionele dartteam met naast Van Duijvenbode ook onder meer Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld.

"Ik vind het heel jammer. In mijn blessuretijd hebben ze me onvoorwaardelijk gesteund", zo is Van Duijvenbode dankbaar over de geboden steun. ''Sowieso zijn ze dat altijd geweest eigenlijk. Nooit hebben ze een negatief woord gezegd. Ze waren juist van: 'Hoe kunnen we je helpen?' Daar ben ik ze heel dankbaar voor. Ik heb een super periode met TOTO gehad en vind het jammer dat het weggaat. Al hoop ik dat er nog iets gevonden wordt dat het toch door kan gaan."