In 2017 kreeg Van Gerwen in de kwartfinales van de World Matchplay een pak slaag van Phil Taylor, terwijl de Vlijmenaar een jaar later in de eerste ronde eraf ging tegen Jeffrey de Zwaan. Ook in 2019 ging het al snel mis. Glen Durrant toonde zich toen in de tweede ronde verrassend te sterk voor de drievoudig wereldkampioen. Kortom, het kan haast alleen maar beter voor Van Gerwen.

''De afgelopen twee jaren heb ik het niet goed gedaan op de World Matchplay'', erkent de nummer één van de wereld in gesprek met de PDC. ''Ik heb bijna niets te verdedigen en ben dus volledig gemotiveerd om dit jaar de titel te pakken.''

Door de coronacrisis is het nog niet zeker of de World Matchplay zoals gewoonlijk in Blackpool gehouden kan worden. Wanneer er geen publiek kan worden toegelaten, wordt er uitgeweken naar een andere plek. De PDC liet eerder doorschemeren dat de Marshall Arena in Milton Keynes een mogelijk alternatieve locatie is.

Van Gerwen hoopt in ieder geval snel weer voor publiek te kunnen spelen. ''Uiteraard weten we nog niet of er publiek bij kan zijn. Ik kan niet wachten om weer voor fans te mogen spelen, waar dat ook mag zijn.''