Van Gerwen moest hard werken voor titel: ''Heb zes versnellingen, maar ik heb het in vierde versnelling gewonnen''

Michael van Gerwen pakte zondag zijn eerste rankingtitel van 2023 door Josh Rock met 8-4 te verslaan in de finale van het zevende Players Championship-toernooi.

Van Gerwen won dit jaar al drie weektitels in de Premier League Darts, maar dit toernooi telt niet mee voor de wereldranglijst. De Vlijmenaar hoefde zondag niet eens het achterste van zijn tong te laten zien om de titel te grijpen, zo vertelde hij na afloop.

''Dit was heel hard werken. Ik heb zes versnellingen, maar ik heb het in vierde versnelling gewonnen'', reageerde Van Gerwen na zijn gewonnen finale in gesprek met Dan Dawson.

Naar eigen zeggen speelde de nummer drie van de wereld twee goede wedstrijden. ''Een groot gedeelte van de dag heb ik niet goed gespeeld. Maar in de wedstrijden dat het moest, tegen Dirk van Duijvenbode in de kwartfinale en tegen Josh Rock in de finale, deed ik het wel. Dat geeft vertrouwen.''

De drievoudig wereldkampioen merkte nog op dat het niveau op de Pro Tour de laatste jaren flink omhoog is gegaan. ''Er zijn geen makkelijke wedstrijden meer. Je moet voor elke wedstrijd vechten. Iedereen kan een gemiddelde van honderd of meer noteren. Dat zegt veel over hoe goed de tour tegenwoordig is.''