Van Gerwen moet in 2024 opnieuw gebitsoperatie ondergaan: ''Dat wordt ook een heftige ingreep''

Michael van Gerwen gaat dit weekend in Amsterdam op zoek naar een vijfde eindzege op de World Series of Darts Finals. In de openingsronde neemt hij het op tegen de winnaar van het duel tussen Gabriel Clemens en William O'Connor.

Van Gerwen komt alvast uitgerust aan de start nadat hij er net een vakantie heeft opzitten in Ibiza. Ook in Zandvoort was hij aanwezig om Max Verstappen de Grote Prijs in de Formule 1 te zien winnen. "Leuk om mee te maken. Ja, ik heb lekker even mijn tijd genomen met het gezin. Tot rust gekomen? Nou ja, voor zover dat kan met kinderen”, zegt hij lachend tegenover AD.nl.

De 34-jarige Nederlander onderging enkele maanden geleden ook een gebitsoperatie en draagt nu nog steeds een beugel, dit moet ervoor zorgen dat zijn kaken en tanden recht op elkaar komen te staan. "Ik heb daar lang last van gehad en begon me eraan te irriteren. Toen kwamen de kaakchirurg en de orthodontist los van elkaar met hetzelfde advies. Dan is het tijd om er iets aan te doen. Met die beugel worden mijn tanden verder naar binnen gebracht, zodat die weer tegen elkaar aankomen. Het is al beter dan eerst hoor."

Toch is Van Gerwen nog niet van zijn problemen verlost, volgende zomer wacht immers een tweede operatie. "Dat wordt ook een heftige ingreep. Dan moeten ze de boven- en onderkaak breken en goed neerzetten. Dat is wel een dingetje, maar het moet gebeuren. Wie A zegt, moet ook B zeggen. Bang? Nee, ik ben in goede handen. Toevallig heb ik nu een wondje in mijn mond door de beugel, maar als het goed is, heb ik tot de operatie van volgend jaar geen pijn meer. Het heeft gewoon tijd nodig. En, hoewel het allemaal niet best is, wen je er ook wel aan moet ik zeggen.”

Dat wennen heeft wel even geduurd. "Schaamte? Ja, natuurlijk. Ik krop dingen vaak op en dan komt het er ooit vanzelf uit. Maar het is een bewuste keuze geweest om het in deze periode te doen. Vorig jaar ben ik in de zomervakantie van mijn kinderen vijf van de zes weken weggeweest. Nu ben ik in augustus lekker met mijn gezin op vakantie geweest."

Van Gerwen won na zijn ingreep, die plaatsvond net na de gewonnen US Darts Masters, nog wel de Poland Darts Masters, maar ging er op de World Matchplay in de openingsronde uit tegen Brendan Dolan. "Ik moet er weer inkomen en zorgen dat ik scherp word. "Makkelijk om deze situatie de schuld te geven. Zo ben ik helemaal niet. Ik vind dat ik daar te weinig heb gebracht. Zo simpel is het, ik was niet goed genoeg.”

"Dit weekend is een mooie test voor mij", vervolgt 'Mighty Mike'. "Voor eigen publiek, hartstikke leuk. Al brengt dat ook altijd meer druk met zich mee. Ik wil altijd presteren en ben een perfectionist. Nu is dat niet anders en mijn lat ligt altijd bij ‘winnen’, maar ik weet nu dat mijn niveau nog omhoog moet.”

Van Gerwen ziet zichzelf dan ook niet als topfavoriet voor de eindwinst. "Ik denk dat Gerwyn Price favoriet is. Natuurlijk, als ik goed ben, ben ik altijd de te kloppen man, maar dan moet je wel zorgen dat je goed bent. Ik moet nu eerlijk naar mezelf zijn, weten waar ik sta. Ik ben gewoon nog niet waar ik wil zijn. Maar, natuurlijk ga ik erheen om te winnen. Benieuwd? Zeker weten, maar je kan jezelf alleen goed testen op het grote podium onder druk.”