Van Gerwen profiteert van gefrustreerde tegenstander: "Littler was geïrriteerd door het publiek"

Wanneer Luke Littler en Michael van Gerwen tegenover elkaar staan, is spektakel vrijwel gegarandeerd en dat was tijdens speelronde 12 van de Premier League Darts 2025 in Liverpool niet anders. In een ware kraker trok de Nederlander met 6-5 aan het langste eind, al vertelt die uitslag maar een deel van het verhaal.

Van Gerwen leek lange tijd kansloos. Hij stond met 4-0 achter tegen een vlammende Littler, die maar liefst zes keer 180 gooide in de eerste legs. Toch vocht de drievoudig wereldkampioen zich op karakter terug in de wedstrijd. Littler kreeg zelfs twee matchdarts, maar miste en dat gaf Van Gerwen precies de opening die hij nodig had. De Nederlander benutte zijn kans optimaal en hield daarmee zijn hoop op een plek in de play-offs levend.

"Het was geen geweldige wedstrijd," reageerde Van Gerwen na afloop tegenover Sky Sports. "Hij heeft twee keer zoveel punten als ik. Het was een zware partij voor ons allebei. Hij raakte geïrriteerd door het publiek."

Volgens Van Gerwen speelde de negatieve ontvangst vanuit het Liverpoolse publiek een duidelijke rol in Littlers concentratie. "Ik speelde mijn eigen spel niet en hij begon goed, maar je moet blijven geloven in je eigen kunnen. En als je dan een kans krijgt, moet je toeslaan."

Opvallend genoeg leek Littler die sfeer vooraf al te verwachten. De jonge wereldkampioen had een dag eerder nog met een knipoog gepost op X (voorheen Twitter): “Eén van de beste avonden in de Premier League kalender morgen. Laat die boegeroep maar komen, Liverpool!”

Het boegeroep kwam er inderdaad, en mogelijk harder dan verwacht. Of het daadwerkelijk zijn spel beïnvloedde, blijft speculatie, maar feit is dat Littler op het cruciale moment twee matchdarts miste.

Het leverde voor Van Gerwen uiteindelijk twee cruciale punten op voor de tussenstand van de Premier League. De Nederlander kon zijn zege op Littler echter geen passend vervolg geven, want in de halve finale was Luke Humphries te sterk. Hierdoor staat Van Gerwen nog altijd op plek vijf in de tussenstand, net buiten de felbegeerde top vier.