Van Gerwen uitgerust voor kraker tegen Lewis: 'Een grote test voor mij om te zien waar ik sta'

Michael van Gerwen begint zondagavond uitgerust aan zijn veertiende deelname op de World Matchplay. Voor 'Mighty Mike' wacht een prachtig affiche met Adrian Lewis.

Van Gerwen heeft slechts één keer gespeeld sinds medio juni de Premier League op zijn naam schreef. Een dag na zijn eindzege onderging de Vlijmenaar een operatie om zich aan het carpale tunnelsyndroom in zijn werparm te verhelpen.

De drievoudig wereldkampioen werd in zijn eerste optreden sinds zijn operatie op de Dutch Darts Masters op 24 juni verslagen door Danny Noppert. Na een paar weken uit de schijnwerpers te zijn geweest, is Van Gerwen opgefrist en klaar om te beginnen in de Winter Gardens.

"Qua gooien ben ik honderd procent in orde'', stelt Van Gerwen in gesprek met de PDC. "Ik heb een paar leuke dagen in Vegas gehad met wat vrienden, en daarna een paar dagen op Ibiza met mijn vrouw, dus ik mag niet klagen.''

Na zijn vakantie heeft Van Gerwen wat trainingsessies doorgemaakt om zich voor te bereiden op dit toernooi. ''Ik heb de afgelopen week heel goed geoefend en ik zal moeten presteren, want we weten allemaal waar Adrian Lewis toe in staat is. De World Matchplay is een grote test voor mij om te zien waar ik sta, en vanaf dan wil ik progressie zien, en dat is echt belangrijk voor mij."

De huidige nummer vier van de wereld won de World Matchplay enkel in 2015 en 2016. Daarmee is hij na Phil Taylor en Rod Harrington wel pas de derde speler die succesvol een titel op de World Matchplay wist te verdedigen.

Van Gerwen is er echter niet in geslaagd om verder te komen dan de halve finales in zijn laatste vijf bezoeken aan Blackpool, en daar moet wat hem betreft verandering in komen.

"Het is te lang geleden dat ik deze titel won. Ik moet hetzelfde doen als in de Premier League, de juiste dingen doen op de juiste momenten. Ik wil gewoon presteren. Dat is het enige dat voor mij telt.''

"Ik heb altijd druk op mijn schouders. Niemand kan jaar in jaar uit altijd op zijn best presteren. Dat is onmogelijk, maar nu begint het weer ergens op te lijken. Ik ben weer toernooien aan het winnen en ik weet dat er nog meer gaat komen."