Michael van Gerwen is in Blackpool doorgedrongen tot de halve finales op de
World Matchplay. Bij de laatste acht was hij met 16-14 te sterk voor
Nathan Aspinall.
Van Gerwen wist in zijn eerste ronde tegen Adrian Lewis het verschil te maken met zijn finishes. In zijn tweede partij tegen Joe Cullen was hij scorend juist oppermachtig. Tegen Aspinall wist 'Mighty Mike' de twee positieve punten van zijn eerste twee duels te combineren. De tweevoudig World Matchplay-kampioen noteerde een gemiddelde van 102 en een finishpercentage van 48.
Dankzij een ijzersterke vijfde leg ging Van Gerwen via een 12-darter met een 3-2 voorsprong de pauze in, om vervolgens het gaspedaal even flink in te trappen. De tweede sessie werd met 4-1 gewonnen, waardoor de voorsprong opliep naar 7-3.
Na de tweede onderbreking kwam Van Gerwen zelfs op 10-4 na twee 12-darters achter elkaar. Aspinall gaf echter niet op en wist met finishes vanaf 106, 65, 112 en 164 zichzelf terug te vechten tot 14-10. De Engelsman kreeg ook nog kansen op 14-11, maar hij miste twee pijlen op de dubbel 6.
Van Gerwen behield zijn voorsprong van twee breaks en wierp 68 uit voor 15-10, maar raakte daarna alsnog één van zijn breaks kwijt. Aspinall wist 106 en 90 te finishen en hield daarna zijn eigen leg om de achterstand terug te brengen tot 15-13.
In de 29ste leg kreeg Aspinall vanaf 121 de kans om ook de laatste break ongedaan te maken. Dat lukte niet, maar doordat Van Gerwen drie matchdarts miste, kreeg 'The Asp' nog een mogelijkheid. De voormalig UK Open-kampioen benutte die kans en mocht in zijn eigen leg proberen een verlenging af te dwingen. Aspinall stond na twaalf pijlen op een finish, maar met een machtige 146 finish besliste Van Gerwen alsnog de wedstrijd.
De 33-jarige Brabander speelt zaterdagavond in de halve eindstrijd tegen Dimitri van den Bergh. Ook in de andere halve finale zal er een Nederlander staan, want vrijdagavond staan Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode tegenover elkaar in één van de laatste twee kwartfinales.