Van Gerwen kreeg bij de laatste zestien een pak slaag van Simon Whitlock (11-4). Voor het derde opeenvolgende jaar haalde de nummer één van de wereld niet de laatste acht op de World Matchplay. Twee jaar geleden zorgde Jeffrey de Zwaan in de eerste ronde voor een enorme sensatie met een overwinning op de drievoudig wereldkampioen. Vorig jaar verloor Van Gerwen in de tweede ronde van Glen Durrant.

De 31-jarige Brabander baalde na afloop in gesprek met RTL 7 stevig van zichzelf. ''Zoveel kansen... Als je die dan niet benut, dan mag je het alleen maar jezelf aanrekenen. Ook al gooit hij (Simon, red.) misschien een leuke wedstrijd, dan nog had ik misschien vijf of zes legs meer moeten winnen.''

''Laten we vooropstellen dat dit gewoon niet mag. Het was gewoon een wantvertoning, punt. Maar je weet als je het zelf laat liggen, dan weet je bij Simon dat hij vertrouwen krijgt. Maar dit mag niet'', aldus Van Gerwen die in 2015 en 2016 wel de World Matchplay op zijn naam schreef.

https://twitter.com/OfficialPDC/status/1285707545340829696