Van hartaanval herstelde Butler doet mee aan kwalificatietoernooi US Darts Masters

De 61-jarige Butler is al ruim drie decennia actief op het dartscircuit. Hij kende zijn grootste succes in 1994 door de eerste editie van de World Matchplay te winnen.

In 2018 maakte de Amerikaanse darter tijdens de World Cup of Darts zijn laatste optreden op een televisietoernooi. Bij terugkeer van dat toernooi kreeg Butler tijdens een bezoek aan het ziekenhuis een hartaanval. Hierdoor miste hij deelname aan het World Series-toernooi in Las Vegas. Dit jaar behoort 'The Bald Eagle' wel tot de deelnemers aan het kwalificatietoernooi.

Het kwalificatietoernooi voor de US Darts Masters moet acht winnaars opleveren die het tegen de PDC-toppers gaan opnemen in de eerste ronde. Tevens strijden deze acht spelers om de eindzege tijdens de North American Darts Championship. De winnaar van dit toernooi mag meedoen aan het WK Darts in Londen.

Vorig jaar werd dit evenement gewonnen door Jeff Smith, die gaat proberen zijn titel te verdedigen. Chuck Puleo en Darin Young, de twee spelers die namens de Verenigde Staten in actie kwamen op de World Cup dit jaar, doen eveneens mee.

De bekendste deelnemer is ongetwijfeld drievoudig wereldkampioen John Part. Tijdens de voorbije twee edities slaagde 'Darth Maple' er echter niet in door de kwalificatietoernooien heen te komen. De Canadezen Dawson Murschell en Jim Long doen ook mee in Las Vegas.

[caption id="attachment_11504" align="alignnone" width="400"] Foto: Chris Dean/PDC[/caption]