Michael Smith heeft zich op indrukwekkende en emotionele wijze weten te plaatsen voor de Grand Slam of Darts. De Engelsman, die de afgelopen weken kampte met een ernstige blessure, sprak na afloop openhartig over de zware periode die hij heeft doorgemaakt en de enorme opluchting die zijn kwalificatie met zich meebracht.
De voormalige wereldkampioen kampte de afgelopen tijd met een blessure die hem zelfs tijdelijk aan bed kluisterde. Toch wist hij zich, tegen alle verwachtingen in, terug te vechten en tijdens de kwalificaties zijn plaats op de Grand Slam of Darts veilig te stellen.
“Je begrijpt niet hoeveel opluchting ik vandaag voelde toen ik deze wedstrijden speelde,” liet Smith weten via Facebook. “Drie weken geleden lag ik nog huilend in bed omdat ik niet kon lopen, en nu win ik de kwalificaties – het voelt onwerkelijk.
"Ik laat niet altijd zien wat ik op de training doe, maar vandaag kwam daar een deel van naar buiten. En mijn emoties zeker ook.”
Zijn woorden raakten een gevoelige snaar bij fans en collega’s. Smith staat bekend als een speler met enorme natuurlijke klasse, maar zijn openheid over de mentale en fysieke strijd laat zien hoe dun de lijn is tussen succes en tegenslag in de topsport.
Tijdens de kwalificatie liet Smith flitsen zien van zijn oude niveau: sterk op de dubbels, hoge scores en vooral de kenmerkende vechtlust die hem eerder al tot wereldkampioen maakte. Dat hij dit kon laten zien na zo’n moeilijke periode, maakte het moment extra bijzonder.
Smith heeft bovendien goede ervaringen met de Grand Slam of Darts, zo won hij het toernooi al eens in 2022. Een tweetal maanden later werd hij wereldkampioen. Of het nu ook zo'n vaart zal lopen lijkt hoogst twijfelachtig, maar dankzij deze kwalificatie kan Smith wel opnieuw hoopvol richting de toekomst kijken.
Bram Coenen is sinds 2018 redacteur bij Dartsnieuws.com, waar hij zich richt op nieuwsartikelen, wedstrijdverslagen en achtergrondstukken over het professionele darts. Binnen de redactie draagt hij bij aan de dagelijkse berichtgeving rond internationale PDC-toernooien en andere belangrijke ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn journalistieke loopbaan begon in 2010, toen hij ging schrijven voor verschillende voetbalsites en algemene nieuwsplatforms. In de jaren daarna ontwikkelde hij brede ervaring in sportjournalistiek, met aandacht voor uiteenlopende disciplines zoals voetbal, basketbal, volleybal, tennis, snooker, golf en atletiek.
Binnen Dartsnieuws.com ligt zijn focus op verslaggeving rond grote dartsevenementen en ontwikkelingen op de professionele tour. Daarbij combineert hij actuele berichtgeving met context over spelers, toernooien en ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn interesse in darts gaat terug tot 1995, toen hij voor het eerst het BDO World Darts Championship op de BBC volgde, het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volgt hij het internationale darts intensief en bezocht hij meerdere edities van zowel het PDC World Darts Championship als het BDO-wereldkampioenschap, evenals andere internationale dartsevenementen.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en voortdurende monitoring van ontwikkelingen binnen het professionele darts.
Confirmation of the eight Tour Card Holder Qualifiers for the Mr Vegas Grand Slam of Darts...
🏴 Ricky Evans
🏴 Luke Woodhouse
🏴 Connor Scutt
🇳🇱 Wessel Nijman
🇳🇱 Danny Noppert
🇨🇿 Karel Sedlacek
🏴 Michael Smith
🇩🇪 Lukas Wenig