“Van huilend in bed naar dit, het voelt onwerkelijk” - Emotionele Michael Smith kwalificeert zich voor Grand Slam of Darts na moeilijke weken

Michael Smith heeft zich op indrukwekkende en emotionele wijze weten te plaatsen voor de Grand Slam of Darts. De Engelsman, die de afgelopen weken kampte met een ernstige blessure, sprak na afloop openhartig over de zware periode die hij heeft doorgemaakt en de enorme opluchting die zijn kwalificatie met zich meebracht.

De voormalige wereldkampioen kampte de afgelopen tijd met een blessure die hem zelfs tijdelijk aan bed kluisterde. Toch wist hij zich, tegen alle verwachtingen in, terug te vechten en tijdens de kwalificaties zijn plaats op de Grand Slam of Darts veilig te stellen.

“Je begrijpt niet hoeveel opluchting ik vandaag voelde toen ik deze wedstrijden speelde,” liet Smith weten via Facebook. “Drie weken geleden lag ik nog huilend in bed omdat ik niet kon lopen, en nu win ik de kwalificaties – het voelt onwerkelijk.

"Ik laat niet altijd zien wat ik op de training doe, maar vandaag kwam daar een deel van naar buiten. En mijn emoties zeker ook.”

Zijn woorden raakten een gevoelige snaar bij fans en collega’s. Smith staat bekend als een speler met enorme natuurlijke klasse, maar zijn openheid over de mentale en fysieke strijd laat zien hoe dun de lijn is tussen succes en tegenslag in de topsport.

Tijdens de kwalificatie liet Smith flitsen zien van zijn oude niveau: sterk op de dubbels, hoge scores en vooral de kenmerkende vechtlust die hem eerder al tot wereldkampioen maakte. Dat hij dit kon laten zien na zo’n moeilijke periode, maakte het moment extra bijzonder.

Smith heeft bovendien goede ervaringen met de Grand Slam of Darts, zo won hij het toernooi al eens in 2022. Een tweetal maanden later werd hij wereldkampioen. Of het nu ook zo'n vaart zal lopen lijkt hoogst twijfelachtig, maar dankzij deze kwalificatie kan Smith wel opnieuw hoopvol richting de toekomst kijken.