Gian van Veen en
Danny Noppert hebben zich woensdagmiddag verzekerd van een plek in de tweede ronde van
Players Championship 15. De twee Nederlanders wisten allebei ternauwernood hun openingswedstrijd te winnen.
Noppert rekende in de eerste ronde af met zijn landgenoot Wesley Plaisier (6-5). Laatstgenoemde kwam in de eerste helft van de wedstrijd op een 5-3 voorsprong door onder meert twee 12-darters en een 13-darter te gooien. Via een 15-darter en een 17-darter kwam Noppert daarna terug tot 5-5. 'The Freeze' besliste vervolgens de wedstrijd met een 12-darter in de elfde leg.
Van Veen had zijn handen vol aan Mickey Mansell, die onder meer 81 en 80 uitgooide en een 4-5 voorsprong nam tegen de Nederlander. Van Veen wierp daarna een 14-darter voor 5-5, maar Mansell mocht de laatste leg beginnen. Mansell kon echter niet in vijf beurten uit, waarna Van Veen de winst naar zich toetrok met een 15-darter.
Ross Smith maakte een vlammende start aan het toernooi. 'Smudger' liet Maik Kuivenhoven met 6-2 kansloos door een gemiddelde van 113.23 te noteren. De Engelsman wierp onder meer drie 12-darters in deze partij.
Patrick Geeraets kon het niet bolwerken tegen Rob Cross. De oud-wereldkampioen zegevierde met 6-2. Geert Nentjes moest met 6-2 zijn meerdere erkennen in Chris Dobey.
Andy Baetens zorgde meteen voor Belgisch succes in de eerste ronde van het vijftiende Players Championship-toernooi. De Belg won met 6-2 van Josh Rock, die als zevende geplaatst was bij het evenement in Milton Keynes.
Gary Anderson bemachtigde een plek in de tweede ronde met een 6-2 zege op Andy Boulton. Luke Littler boekte een 6-4 overwinning op Boris Krcmar, terwijl Luke Humphries met 6-4 won van Paul Krohne.
Vier van de zestien top-16 geplaatste spelers kwamen niet voorbij de eerste ronde. Naast Rock werden ook Ricardo Pietreczko, Stephen Bunting en Gerwyn Price direct uitgeschakeld. Zij verloren van respectievelijk Stefan Bellmont, Keane Barry en Darren Beveridge.