Verrassende Letse darter blijft nuchter na veroveren koppositie op PDC Nordic & Baltic Tour: ''Pas de eindstand telt''

Valters Melderis is momenteel de nummer één op de Nordic & Baltic-ranglijst, maar de Let zelf blijft er opvallend nuchter onder. Hoewel hij met een titel en een finaleplaats in Göteborg een ijzersterke start van het seizoen beleeft, kijkt hij vooral vooruit: naar verbetering, naar groei en misschien zelfs naar een plek op het grootste podium van allemaal: het WK in Alexandra Palace.

“Het is een goed gevoel,” erkent Melderis over zijn koppositie tegenover pdc-nordic.tv. “Maar ik blijf niet te lang stilstaan bij de rankings en ben ook niet snel tevreden. Het is uiteindelijk niet belangrijk waar je halverwege het seizoen staat, wat telt is je positie na het laatste toernooi in Noorwegen.”

Tijdens de derde en vierde Pro Tour van het Nordic & Baltic-seizoen in het Zweedse Göteborg, liet Melderis zijn klasse zien. Hij pakte de titel in Event 3 en bereikte de finale in Event 4. Daarmee nam hij de leiding op de ranglijst, maar dat zegt volgens hem nog weinig.

“Er zijn veel sterke spelers met hoge ambities. Ik verwacht dan ook dat de rankings na elk weekend weer veranderen. Ik had niet per se verwacht om nu bovenaan te staan, maar ik weet dat mijn spel in een goede flow zit. Ik geniet van het darten en verwacht dan ook dat ik regelmatig een hoog niveau haal.”

Met zijn huidige positie is Melderis ook een serieuze kandidaat voor het Letse team op de World Cup of Darts later dit jaar. In 2024 mocht hij al debuteren, een ervaring die diepe indruk maakte.

“De World Cup van 2024 was een van de meest intense ervaringen die ik ooit heb gehad in de dartswereld,” vertelt hij. “Van de diepe teleurstelling na ons verlies tegen Frankrijk, tot bijna euforie toen we de volgende dag goed speelden tegen Denemarken. Het was geweldig om naast Madars Razma te staan en te zien hoe een echte professional zich voorbereidt. Ik heb enorm veel geleerd.”

Hoewel hij vorig jaar met een beetje geluk het team haalde, wil Melderis zich dit jaar puur op eigen kracht kwalificeren. “Ik ben vastbesloten om keihard te werken en ervoor te zorgen dat ik mijn plek dit keer écht verdien.”

Komend weekend staan er weer twee Nordic & Baltic Pro Tour-toernooien op het programma, ditmaal in IJsland. Daar ligt zijn focus nu volledig op. “Mijn belangrijkste doel dit weekend, en voor de rest van het seizoen, is dat ik trots kan zijn op mijn spel na elk toernooi. Elk succes is dan mooi meegenomen. Ik kijk ernaar uit om weer te strijden met sterke tegenstanders en vooral om te genieten van de kansen die PDC Nordic & Baltic biedt.”

Mocht Melderis zijn koppositie vasthouden, dan mag hij eind dit jaar meedoen aan het WK Darts in Alexandra Palace. ''Dat is de 'Heilige Graal' van het darts'', weet Melderis. ''Dat ik zelfs maar genoemd word als kanshebber, had ik me nooit kunnen voorstellen toen ik begon met darten, zelfs niet een paar jaar geleden,” zegt hij bescheiden. “Maar wat er aan het eind van het seizoen ook gebeurt, het zal zijn zoals het moet zijn. Als ik me plaats, wordt het een onvergetelijke ervaring. Zo niet, dan heb ik volgend seizoen weer een mooi doel om voor te vechten.”