"Verrassingen zijn er altijd op een WK, waarom zou ik niet voor die stunt kunnen zorgen?" - Raymond van Barneveld staat voor mogelijk treffen met Luke Humphries op WK Darts

Raymond van Barneveld begint binnenkort aan zijn 32e WK (14x BDO, 18x PDC). De 57-jarige Nederlander is als 32e reekshoofd vrijgesteld in de openingsronde en treft nadien de winnaar van het duel tussen Stowe Buntz en Nick Kenny.

Van Barneveld had vooraf aan de PDC gevraagd om zo laat mogelijk zijn eerste wedstrijd te spelen. "Ik had bij de PDC aangegeven dat ik opensta om tijdens het WK zo laat mogelijk te spelen. De 23ste was de laatst mogelijke dag en ik moet de 21ste. Daar ben ik heel blij mee", zegt Van Barneveld tegenover Sportnieuws.nl.

Nochtans had dartscommentator Jacques Nieuwlaat hem nog gewaarschuwd dat hij waarschijnlijk vroeg aan de bak moest, omdat hij aan de kant van wereldkampioen Luke Humphries zit. Humphries moet namelijk al meteen op de openingsavond van het toernooi in actie komen. "Maar dat maakt dus helemaal niks uit", zegt Van Barneveld. "Ik moet de 21ste en de winnaar van die wedstrijd speelt 27 december weer. Qua schema ben ik daar ontzettend blij mee."

Van Barneveld beseft dat hem sowieso een zware opdracht wacht als hij zijn treffen in de tweede ronde wint. Humphries kent immers een geweldig jaar en begint opnieuw als één van de absolute topfavorieten aan het WK. Maar toch ziet 'Barney' kansen. "Het is nog nooit gebeurd dat alle 32 geplaatste spelers naar de laatste 32 gingen, of de beste zestien naar de laatste zestien. Dat gaat nu weer niet gebeuren."

Op zijn 57e denkt Van Barneveld nog niet aan een mogelijk pensioen. "Ik ben financieel niet zover dat ik morgen kan stoppen. Dat zorgt er ook voor dat het belangrijk blijft dat ik blijf spelen. Zo eenvoudig is het niet meer om te roepen dat je wil stoppen. Dat zit ook helemaal niet meer in mijn systeem en in mijn hoofd."