James Hurrell liet zich dinsdagmiddag prima zien bij zijn debuut op het WK Darts van de PDC. Hoewel een handvol gemiste matchdarts in de laatste leg zijn gemiddelde onder de 90 bracht, was het niveau van Hurrell meer dan genoeg om comfortabel met 3-0 te winnen van Jim Long.
Er werd verwacht dat het een spannende wedstrijd zou worden, maar Hurrell hoefde zich niet bovenmatig in te spannen om een clash met Michael van Gerwen af te dwingen. Juist die partij spook tijdens het duel tegen Long al door het hoofd van Hurrell.
''Dat was waar deze hele wedstrijd om draaide, spelen tegen Michael van Gerwen op vrijdag'', zei Hurrell in zijn persconferentie na de wedstrijd. “Dat was mijn doel. Ik wilde tegen hem spelen. Ik moest mijn kop erbij houden en nu kan ik mij klaarmaken voor de partij tegen Michael.''
Hij is ook niet bang voor de drievoudig wereldkampioen. “Iedereen is te verslaan”, schat hij zelfverzekerd in. “Ik moet gewoon solide zijn en finishen zoals ik nu deed. Ik kan niet wachten om tegen Michael te spelen.”
Hoewel dit zijn eerste optreden was op de Ally Pally, heeft Hurrell wel WK-ervaring, want hij deed eerder mee aan de Lakeside. “Het was geweldig. Ik voelde me er meer op mijn gemak dan op Lakeside,” zo vergelijkt hij de twee iconische dartlocaties. “Lakeside was gewoon... er is iets met die plek waarvan ik dacht: 'nah'. Maar Alexandra Palace was geweldig.''
Hurrell is bezig aan zijn eerste jaar als PDC Tour Card-houder en heeft gedurende 2024 solide gepresteerd. Voor de start van het WK Darts stond de Engelsman 89e op de Order of Merit, maar het ziet ernaar uit dat hij nu naar boven zal stijgen. De dingen zijn echter niet altijd zo positief geweest voor 'Hillbilly', want een ernstige ziekte maakte bijna een einde aan meer dan alleen zijn dartsambities.
“Ik wil de chirurg die me geopereerd heeft bedanken. Om eerlijk te zijn had ik niet gedacht dat ik hier nog zou zijn, zo dicht was ik bij de dood. Dus al het harde werk loont,” besluit hij. “Ik had een verdraaide darm en ja, om eerlijk te zijn wil ik dat niet meer meemaken.”
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.