Vijf redenen waarom Michael van Gerwen vanuit underdogrol wereldkampioen kan worden

Jarenlang gold Michael van Gerwen als de topfavoriet of in ieder geval als één van de topfavorieten voor de wereldtitel op het WK Darts. De laatste jaren is die status van 'Mighty Mike' echter afgebrokkeld.

Voor het eerst sinds het WK Darts van 2012 zou je kunnen stellen dat Van Gerwen niet meer tot de absolute topfavorieten behoort, en dat hij meer een grote outsider is om wereldkampioen te worden.

Lees ook

WK Darts gratis op TV: Viaplay gaat alle wedstrijden tot de kerst op open net uitzenden

Bij de wedkantoren geldt Van Gerwen als de vierde favoriet voor de wereldtitel. De absolute koploper bij de bookies is Luke Littler, gevolgd door regerend wereldkampioen Luke Humphries. Gary Anderson wordt als derde favoriet ingeschaald, waarna Van Gerwen dus op plek vier staat. Bij sommige wedkantoren kan je zelfs twaalf keer je inzet terug verdienen bij een wereldtitel voor Van Gerwen. Een schril contrast met zijn topjaren, waarin gokkers slechts twee of drie keer hun inzet terug konden krijgen.

Hoewel Van Gerwen zelf uiteraard altijd het maximale van zichzelf verwacht, zal er vanuit de buitenwacht minder druk zijn. Toch moeten we niet raar opkijken als de Vlijmenaar op vrijdag 3 januari 2025 toch de Sid Waddell Trophy omhoog mag tillen.

Michael van Gerwen won in 2019 zijn laatste van drie wereldtitels

In absolute topvorm bijna niet bij te houden

Van Gerwen heeft het afgelopen jaar laten zien dat hij nog steeds één van de beste spelers ter wereld is. Hij heeft meerdere titels gewonnen, en stond in de finale van de World Matchplay. Een Van Gerwen in topvorm is vrijwel altijd in vijf beurten uit, en is in staat om op het juiste moment een hoge finish of een 12-darter te gooien om zijn tegenstander te breaken. Indien de drievoudig wereldkampioen die vormt meeneemt naar Alexandra Palace, dan zijn er maar weinig spelers die Van Gerwen kunnen bijhouden.

Ervaring met lange wedstrijden

Als drievoudig wereldkampioen weet Van Gerwen wat er nodig is om te winnen op het grootste podium. Zijn ervaring in de lange format wedstrijden van het WK geeft hem een voorsprong op jongere en minder ervaren spelers die vaak moeite hebben met het hoge mentale en fysieke niveau van het toernooi. Van Gerwen deed al mee aan zeventien WK's in Alexandra Palace en speelde in deze periode maar liefst 66 wedstrijden over een format van minimaal best of 5 sets.

Lees ook

Prijzengeld WK Darts 2025: dit bedrag ontvangt de winnaar van de wereldtitel

Mentale kracht

Michael van Gerwen staat bekend om zijn onwrikbare zelfvertrouwen. Zelfs na tegenslagen weet hij zijn mentale kracht te herpakken. Dit is cruciaal tijdens het WK Darts, waar de druk vaak het grootst is. Als geen ander weet Van Gerwen met welke facetten hij rekening moet houden om een topprestatie te leveren.

Altijd goed op een WK

Hoeveel het aantal wereldtitels wellicht wat tegenvalt, is het onzin om te zeggen dat Van Gerwen ondermaats presteert op het WK Darts. 'Mighty Mike' stond de laatste twaalf jaren zes keer in de WK-finale, en haade slechts twee keer niet de laatste acht. Daar zijn bovendien verzachtende omstandigheden voor aan te voeren.

Tijdens het WK Darts 2016 strandde Van Gerwen in een spektakelstuk tegen Raymond van Barneveld, in een wedstrijd waarin Van Gerwen een gemiddelde van 105.78 noteerde. Bij het WK Darts van 2022 werd de Nederlander in de derde ronde uit het toernooi gehaald vanwege een coronabesmetting.

Loting

De loting heeft niet verkeerd uitgepakt voor Van Gerwen. De huidige nummer drie van de wereld gaat het op vrijdag 20 december opnemen tegen de winnaar uit het duel tussen James Hurrell en Jim Long. Hurrell plaatste zich als nummer 30 via de Pro Tour-ranking, terwijl Long één van de Noord-Amerikaanse qualifiers is. Prima darters, dat zeker, maar ook zeker geen hoogvliegers. Normaal gesproken moet Van Gerwen de eerste horde met gemak doorstaan.

In de derde ronde wacht dan mogelijk Brendan Dolan, die dan nog wel moet winnen van Chris Landman of Lok Yin Lee. De eerste serieuze afspraak voor Van Gerwen is pas bij de laatste zestien, waar Gary Anderson of Ross Smith twee van de mogelijke tegenstanders zijn. Verder in het kwart van Van Gerwen zitten onder meer Dave Chisnall, Gabriel Clemens, Dimitri van den Bergh en Martin Schindler, spelers die 'Mighty Mike' mogelijk in de kwartfinales kan treffen. 

Mocht Van Gerwen helemaal tot de halve finales komen, dan vormt mogelijk Michael Smith of Gerwyn Price de volgende sta-in-de-weg. Twee voormalig wereldkampioenen die vrijwel het hele seizoen uit vorm zijn. Topfavorieten Luke Littler en Luke Humphries zitten allebei aan de andere kant van het bracket. De kans is groot dat Van Gerwen één van deze twee spelers treft wanneer hij de WK-finale haalt. En Van Gerwen heeft dit seizoen al meerdere keren bewezen van beide spelers te kunnen winnen.

Lees ook

Alles over het WK Darts 2025: Speelschema, uitslagen, tv gids en prijzengeld

Er zijn genoeg redenen te bedenken waarom Michael van Gerwen nog 'gewoon' wereldkampioen kan worden in 2025