Voor Darren Penhall is dit WK zijn afscheidstoernooi: "Er nog een laatste keer alles uithalen"

Darren Penhall heeft zich geplaatst voor de tweede ronde van het WK Darts. De 51-jarige in Engeland geboren Australiër versloeg in zijn openingswedstrijd Jules van Dongen met 3-1.

Penhall was uiteraard bijzonder tevreden. "Deze zege betekent enorm veel voor mij", zegt hij. "Ik heb er 35 jaar van gedroomd om ooit op het WK Darts te staan en dat is me nu gelukt. Normaal ben ik nooit nerveus, maar nu stond ik te trillen op het podium. Ik heb eigenlijk geen idee hoe die pijlen toch goed in het bord vlogen (lacht)."

Tot voor enkele jaren had Penhall een Tour Card. "Maar ik heb het gevoel dat ik nu een betere speler ben dan toen, ik kan alleszins veel beter dan wat ik vandaag liet zien. Hopelijk kan ik dat bewijzen in mijn volgende wedstrijd tegen Joe Cullen."

Voor Penhall kwam de WK-kwalificatie als een verrassing. "Begin dit jaar dacht ik er eigenlijk niet aan om nog veel toernooien te spelen. Uiteindelijk heb ik er toch enkele meegedaan, puur voor het plezier, maar dat ging zo goed dat ik eerste eindigde op de Australische ranking en daardoor dus geplaatst was voor dit WK."

Wat er ook gebeurt op dit WK, Penhall heeft geen plannen om opnieuw naar Q-School te gaan. "Anderhalf jaar geleden heb ik samen met mijn vrouw beslist om terug te keren naar Australië voor de rest van ons leven. Vanuit Australië kan je onmogelijk de Pro Tour spelen, dat is wat reizen betreft niet te doen. Dit WK wordt normaal gezien mijn laatste toernooi op het hoogste niveau, al doe ik misschien wel nog mee aan enkele toernooien bij de senioren."

Penhall wil zijn carrière dan ook in schoonheid afsluiten. "Ik wil genieten op dit WK. Maar als ik mijn beste niveau haal kan ik van iedereen winnen."