Voorbeschouwing Czech Darts Open 2024: Wie wint laatste Euro Tour-toernooi in Praag?

De Czech Darts Open 2024 gaat op vrijdag 18 oktober van start in de PVA EXPO Praha in Praag, Tsjechië. Dit toernooi is het 13e en laatste evenement van de PDC European Tour, en met 48 spelers die strijden om een prijzenpot van £175.000 is de inzet hoog. Dartsfans kijken vol verwachting uit naar het evenement en vragen zich af of het net zo veel spektakel zal opleveren als de World Grand Prix.

Mike De Decker verraste vrijwel iedereen door in de finale de wereldkampioen Luke Humphries met 6-4 te verslaan en zo de World Grand Prix 2024 in Leicester te winnen. De 28-jarige Belg, die als underdog aan het toernooi begon, leverde een historische prestatie. Nu het stof van dat spektakel is neergedaald, verschuift de aandacht naar Praag. Zal de Czech Darts Open hetzelfde niveau van spanning en sensatie weten te bieden?

Peter Wright, de titelverdediger, zal ongetwijfeld hopen dat hij de magie van vorig jaar kan herbeleven. In 2023 wist Wright zich na een moeizaam begin van het seizoen, waaronder een teleurstellende Premier League-campagne, te herpakken en te het toernooi in Praag te winnen. Zijn overwinning op Dave Chisnall in de finale was een keerpunt en betekende zijn eerste Euro Tour-zege sinds september 2022.

Wright liet in de finale duidelijk zien dat hij zijn talent nog niet was verloren. Hij brak Chisnall met een 100-finish en begon sterk. Hoewel Chisnall terugkwam en de stand gelijk trok op 2-2, gooide Wright opnieuw een 100-checkout om het initiatief terug te pakken. Naarmate de wedstrijd vorderde, vergrootte hij zijn voorsprong met een 76-finish om op 5-3 te komen, waarmee hij Chisnall onder druk zette. Chisnall vocht zich terug, maar de veerkracht van de Schot kwam vooral naar voren in de beslissende leg, waarin beide spelers 180 gooiden voordat Wright de overwinning via dubbel 10 veiligstelde.

De recente vorm van 'Snakebite' is echter wisselvallig, zoals bleek uit zijn vroege uitschakeling op de World Grand Prix van vorige week, waar hij in de eerste ronde al verloor. In Praag zal hij ongetwijfeld op zoek zijn naar eerherstel.

De Czech Darts Open 2024 brengt ook de veranderingen met zich mee die dit jaar op de European Tour zijn ingevoerd. Voor het eerst zijn zowel de PDC Order of Merit als de PDC ProTour Order of Merit gebruikt om 32 van de 48 deelnemers te selecteren. Dit nieuwe kwalificatiesysteem heeft de competitie op de Euro Tour spannender en onvoorspelbaarder gemaakt.

De top 16 op de PDC Order of Merit kwalificeerden zich automatisch voor het evenement, aangevuld met de hoogst geplaatste spelers van de PDC ProTour Order of Merit. Van deze 32 spelers werden de 16 hoogst geplaatste ProTour-spelers geplaatst en starten direct in de tweede ronde. De overige 16 plekken gingen naar spelers die zich kwalificeerden via verschillende voorrondes.

De wedstrijden tot en met de kwartfinales worden gespeeld over 11 legs. In de halve finales gaat het over 13 legs en de finale wordt beslist over 15 legs.

Onder de geplaatste spelers voor de Czech Darts Open 2024 bevinden zich enkele van de grootste namen in de dartswereld. Dave Chisnall voert de lijst aan als nummer één en zal vastberaden zijn om beter te presteren dan zijn tweede plaats van vorig jaar. Andere prominente namen zijn Ross Smith, wereldkampioen Luke Humphries, en Josh Rock.

Humphries, de huidige wereldkampioen, wordt door de bookmakers als favoriet gezien voor de Czech Darts Open. Ondanks zijn recente verlies in de World Grand Prix-finale, blijft hij dé man in vorm en zal hij vastberaden zijn om in Praag te schitteren. Zijn consistentie dit seizoen en zijn vermogen om op de grote toernooien te presteren, maken hem de man om in de gaten te houden.

Een andere speler die veel aandacht trekt is Mike de Decker. Na zijn historische overwinning in Leicester, waar hij Humphries versloeg in de finale van de World Grand Prix, heeft de Belg zijn status als outsider omgezet. Het zal boeiend zijn om te zien of hij zijn sterke vorm kan doorzetten in Tsjechië.

Michael van Gerwen, eveneens een van de geplaatste spelers, zal erop gebrand zijn zich te revancheren na een bedroevende nederlaag afgelopen weekend. De Nederlander ging er kansloos vanaf tegen tegen Daryl Gurney op de World Grand Prix, waarbij hij voor het eerst in 13 jaar zonder een leg te winnen werd uitgeschakeld op een ranking toernooi.

Een andere speler die veel aandacht trekt is de jonge sensatie Luke Littler. Het 17-jarige talent kende een moeilijke start in Leicester, waar hij in de eerste ronde verloor van Rob Cross, maar blijft een van de opkomende sterren in de dartswereld. Littler zal in Praag zijn vorm proberen te herpakken.

Het voorlaatste toernooi op de European Tour vond in september plaats tijdens de Swiss Darts Trophy in Basel, waar Martin Schindler in een zinderende finale wist te winnen. De Duitser versloeg Ryan Searle met 7-6 in een spannende wedstrijd waarin 'Heavy Metal' zeven darts miste om zijn eerste Euro Tour-titel te winnen.

De Czech Darts Open vormt het slotstuk van de European Tour 2024, en tegelijkertijd een cruciale kans voor spelers om zich te kwalificeren voor het European Championship. De top 32 op de European Tour Order of Merit plaatst zich voor dit prestigieuze toernooi, dat later deze maand in Duitsland wordt gehouden. Dit maakt de inzet in Praag hoger dan ooit, aangezien spelers strijden om de laatste beschikbare plaatsen in het deelnemersveld van het EK.

Titelverdediger Peter Wright zal proberen zijn vorm terug te vinden, terwijl wereldkampioen Luke Humphries vastbesloten is om zich te herpakken na de teleurstelling van afgelopen weekend. Ondertussen wil Mike de Decker voortbouwen op zijn verrassende overwinning op de World Grand Prix. Het belooft een enerverend dartsweekend te worden in Praag.

Het slot van de European Tour voegt nog een extra laag spanning toe, aangezien kwalificatie voor het EK op het spel staat. Zal een van de favorieten de kans grijpen, of zorgt een underdog opnieuw voor een verrassing? Fans hoeven niet lang te wachten om dat te ontdekken, want de Czech Darts Open gaat komende vrijdag 18 oktober van start.

Robert Owen v Niels Zonneveld

Jermaine Wattimena v Patrik Kovacs

Ritchie Edhouse v Jiri Brejcha

Florian Hempel v Alan Soutar

Krzysztof Ratajski v Madars Razma

Brendan Dolan v Gabriel Clemens

Martin Lukeman v Callan Rydz

Joe Cullen v Pavel Drtil

Luke Woodhouse v Marko Kantele

James Wade v Daniel Markovsky

Mike De Decker v Brett Claydon

Michal Smejda v Nathan Aspinall

Dimitri Van den Bergh v Jonny Clayton

Daryl Gurney v Raymond van Barneveld

Cameron Menzies v Peter Wright

Kevin Doets v Michael Smith

Ricardo Pietreczko v Lukeman/Rydz

Damon Heta v Dolan/Clemens

Chris Dobey v Wattimena/Kovacs

Josh Rock v Cullen/Drtil

Kim Huybrechts v Woodhouse/Kantele

Ross Smith v Hempel/Soutar

Danny Noppert v De Decker/Claydon

Ryan Searle v Doets/M Smith

Gian van Veen v Wade/Markovsky

Dave Chisnall v Owen/Zonneveld

Gerwyn Price v Gurney/Van Barneveld

Stephen Bunting v Van den Bergh/Clayton

Michael van Gerwen v Ratajski/Razma

Luke Littler v Smejda/Aspinall

Luke Humphries v Edhouse/Brejcha

Martin Schindler v Menzies/Wright

Derde ronde

Kwartfinale

Halve finale

Finale