Voorbeschouwing derde kwart op het WK Darts 2025: Wie overleeft meest open gedeelte van de loting?

De start van het WK Darts 2025 komt steeds dichterbij. Het hoogmis van de dartssport begint op 15 december en duurt tot en met 3 januari 2025. Het wordt weer een feestelijke periode vol schitterende wedstrijden, maar wie krijgt dit jaar de trofee in handen?

In de komende maand zal een stroom van dartsfans hun weg beginnen te vinden naar de Engelse hoofdstad Londen en naar Alexandra Palace, de thuisbasis van het WK Darts sinds 2008. Vorig jaar rond deze tijd bevestigde Luke Humphries zijn status als nummer 1 van de wereld toen hij zijn eerste wereldtitel aan zijn collectie toevoegde, en Cool Hand zal dit jaar weer een van de favorieten zijn. Maar hoe zit het met de nieuwe Grand Slam of Darts-kampioen, Luke Littler? Met zijn 17 jaar is 'the Nuke' echt een fenomeen en het is meer de vraag wanneer, niet of, hij zijn eerste wereldtitel wint.

Volg het WK Darts 2025 via onze LIVE SCORE!

Lees ook

WK Darts gratis op TV: Viaplay gaat alle wedstrijden tot de kerst op open net uitzenden

Maar er is veel meer dan alleen de twee Luke's en sinds de loting is verricht, zijn we begonnen met het onder de loep nemen van de diverse kwarten van het schema. De top-32 van de wereld is direct toegelaten tot de tweede ronde. Zij treffen in de tweede ronde een Pro Tour qualifier of een internationale qualifier.

Met een totale prijzenpot van £2.500.000 staat er veel op het spel. De winnaar gaat naar huis met de hoofdprijs van een half miljoen pond, terwijl spelers verzekerd zijn van minimaal 7500 pond (spelers eerste ronde) of zelfs 15.000 pond (top-32 van de wereldranglijst). In dit artikel kijken we welke spelers in het derde kwart zitten.

Lees ook

Dit zijn de tien meest opmerkelijke WK-(kerst)outfits van Peter Wright

Michael Smith v Kevin Doets of Noa-Lynn van Leuven

Michael Smith, de wereldkampioen van 2023 en de huidige nummer 2 van de ranking, zal proberen zijn campagne op een goed te beginnen. Smiths hoogtepunt kwam toen hij Michael van Gerwen met 7-4 versloeg in de finale van 2023, waarmee hij zijn verlies in de WK-finale van 2019 tegen 'Mighty Mike' wreekte. Sinds die triomf heeft de 34-jarige echter moeite om zijn winnende vorm te evenaren op de grootste podia, en hij zal meer moeten laten zien dan hij de laatste tijd heeft gedaan om ver te komen.

Smith werd dit jaar tweede op de World Series of Darts Finals, waar hij verloor van Luke Littler, en bereikte de halve finale van de World Matchplay. Vorig jaar werd hij in de vierde ronde uitgeschakeld door Chris Dobey, maar zijn beste spel blijft een bedreiging voor iedereen in het veld en Smith zal uiteraard favoriet zijn om door te gaan in zijn tweede ronde.

Kevin Doets en Noa-Lynn van Leuven strijden in de eerste ronde om de kans om het op te nemen tegen Smith. Doets bezorgde 'Bullyboy' vorig jaar de schrik van zijn leven door bijna te winnen van de toenmalige regerend wereldkampioen. De Nederlander kon een 2-1 voorsprong echter niet verzilveren en verloor met 3-2. Van Leuven schreef vorige maand geschiedenis door als eerste transgender mee te doen aan een PDC-major bij de Grand Slam of Darts. Bij haar debuut op het wereldkampioenschap zal van Leuven proberen nog meer geschiedenis te schrijven, hoewel ze haar topvorm zal moeten laten zien om een ronde verder te komen.

Gerwyn Price v Kim Huybrechts of Keane Barry

Gerwyn Price, de wereldkampioen van 2021 en drievoudig Grand Slam of Darts-winnaar, komt als 10e geplaatst het wereldkampioenschap binnen. Hoewel zijn prestaties onmiskenbaar zijn, is de Welshman al een tijdje niet op zijn best en is hij sinds zijn overwinning in 2021 niet verder gekomen dan de kwartfinales op het wereldkampioenschap. Vorig jaar werd Price in de derde ronde uitgeschakeld door Brendan Dolan, en zijn recente prestaties voldoen niet meer aan de normen die hij 3 of 4 jaar geleden stelde. Zijn laatste grote finaleplaats was tijdens de World Grand Prix van 2023 en bovendien lijkt 'The Iceman' ook een beetje het plezier en de motivatie te hebben verloren.

Price's potentiële tegenstanders, Kim Huybrechts en Keane Barry, hebben elk hun eigen ambities. De 39-jarige Huybrechts bereikte in 2012 de kwartfinales van het wereldkampioenschap, maar heeft de laatste jaren weinig aansprekende resultaten geboekt op het grote podium. Twee jaar terug kwam Huybrechts nog wel tot de laatste zestien op het wereldkampioenschap. Barry is een van de jongere spelers in het deelnemersveld, al is 'Dynamite' nog altijd vijf jaar ouder dan Littler. De 22-jarige Ier haalde in 2022 verrassend de halve finale op de UK Open, en heeft de potentie om misschien wel voor een verrassing te zorgen in Ally Pally.

Lees ook

Prijzengeld WK Darts 2025: dit bedrag ontvangt de winnaar van de wereldtitel

Gerwyn Price is één van de twee oud-wereldkampioenen in dit gedeelte van de loting

Chris Dobey v Stephen Burton of Alexander Merkx

Chris Dobey, de nummer 15 van de plaatsingslijst, hoopt zijn vorm terug te vinden voor het wereldkampioenschap. De 34-jarige speler is een consistente speler in Alexandra Palace en bereikte de kwartfinales in zowel 2023 als 2024, maar Dobey's recente prestaties waren onder de maat en hij zal zijn spel moeten verbeteren als hij dit jaar een sterke run hoopt te maken.

Zijn mogelijke tegenstanders zijn Stephen Burton uit Ipswich en Alexander Merkx, die zijn debuut maakt op het wereldkampioenschap. Burton heeft sinds 2019 niet meer meegedaan aan het toernooi, waar hij in de eerste ronde verloor van Ryan Searle. Dit jaar toonde hij een glimp van vorm en bereikte hij de tweede ronde van de UK Open en Players Championship Finals, terwijl Merkx voor de meeste kijkers een onbekende zal zijn. Kan de Nederlander zijn debuut op het PDC-WK opluisteren met een zege?

Jonny Clayton v Mickey Mansell of Tomoya Goto

Jonny Clayton gaat als beste Welshe darter van dit moment naar Alexandra Palace. De laatste individuele grote titel van Clayton dateert uit 2021, toen hij liefst vier majors won. De staat van dienst van de Welshman op het wereldkampioenschap is echter niet geweldig. 'The Ferret' haalde pas één keer de kwartfinales. Vorig jaar werd hij in de vierde ronde met 4-0 verslagen door Rob Cross.

Claytons tegenstander in de tweede ronde is Mickey Mansell of Tomoya Goto. Mansell bereikte vorige maand de halve finales van de Grand Slam of Darts, en liep tegen Martin Lukeman een eerste major-finale mis. De 50-jarige Mansell is nog nooit verder gekomen dan de tweede ronde op het wereldkampioenschap, maar in zijn huidige vorm kan Mansell daar dit jaar misschien verandering in brengen. Zijn opponent Goto plaatste zich voor het tweede opeenvolgende jaar voor het WK Darts. Vorig jaar won de Japanner verrassend van Ian White in de openingsronde.

Daryl Gurney v Florian Hempel of Jeffrey de Zwaan

Tweevoudig major-winnaar Daryl Gurney is na enkele moeizame jaren langzaam aan het opkrabbelen. De WK-kwartfinalist van 2017 en 2021 komt steeds vaker weer in de latere fases van de Pro Tour-toernooien en staat nog altijd stevig in de top-32 van de wereldranglijst. 'Superchin' wacht echter wel een pittig duel in zijn eerste wedstrijd op het komende WK Darts.

Florian Hempel is een voormalig professioneel handbalspeler uit Duitsland, die het in de openingsronde opneemt tegen Jeffrey de Zwaan. Hempel nam drie keer eerder deel aan het wereldkampioenschap. De Duitser verloor nog nooit in de eerste ronde en kwam tweemaal zelfs tot de derde ronde. De Zwaan keert voor het eerst sinds de editie van 2021 weer terug in Ally Pally. 'The Black Cobra' laat doorgaans zijn beste spel zien op het grote podium. Een De Zwaan in vorm zou wel eens een mooie run kunnen gaan maken op dit toernooi.

Joe Cullen (23) v Wessel Nijman of Cameron Carolissen

Joe Cullen was één van de seeds op dit WK Darts waar de ongeplaatste spelers wel graag tegen zouden willen spelen. 'The Rockstar' heeft een vrij slecht jaar achter de rug, met een Euro Tour-finale en een kwartfinale op de World Grand Prix als spaarzame hoogtepunten. Waar Cullen nog wel enige hoop uit kan putten is dat hij het de laatste jaren behoorlijk doet op het WK Darts. De voorbije vier edities stond Cullen driemaal bij de laatste zestien. De Engelsman zal dit jaar ongetwijfeld tekenen voor een dergelijk resultaat.

De voormalig Masters-kampioen heeft echter wel de pech dat hij zo'n beetje de beste Pro Tour-speler heeft getroffen met Wessel Nijman. De Nederlander stond dit seizoen in zijn debuutjaar op de Pro Tour in twee rankingfinales en wist zelfs een Players Championship-toernooi te winnen. Op de Grand Slam of Darts liet Nijman bovendien zien niet bang te zijn voor het grote podium. Nijman verloor weliswaar zijn drie wedstrijden, maar noteerde hierbij wel gemiddeldes van 106, 105 en 111. Met Cameron Carolissen treft Nijman een horde die normaal gesproken gemakkelijk te nemen is. De Zuid-Afrikaan is de winnaar van het Afrikaanse kwalificatietoernooi. Carolissen deed vier jaar geleden ook mee aan het WK Darts, toen hij een vrijgeleide naar de tweede ronde kreeg door een coronabesmetting bij Martijn Kleermaker. Vervolgens verloor Carolissen van Danny Noppert in de tweede ronde.

Lees ook

Alles over het WK Darts 2025: Speelschema, uitslagen, tv gids en prijzengeld

Loting voor het derde kwart op het WK Darts 2025

Michael Smith (2) v Kevin Doets of Noa-Lynn van Leuven

Krzysztof Ratajski (31) v Richard Veenstra of Alexis Toylo

Chris Dobey (15) v Stephen Burton of Alexander Merkx

Josh Rock (18) v Karel Sedlacek of Rhys Griffin

Jonny Clayton (7) v Mickey Mansell of Tomoya Goto

Daryl Gurney (26) v Florian Hempel of Jeffrey de Zwaan

Gerwyn Price (10) v Kim Huybrechts of Keane Barry

Joe Cullen (23) v Wessel Nijman of Cameron Carolissen

Wessel Nijman wordt goede kansen toegedicht om ver te komen bij zijn tweede deelname op het WK Darts