Voorbeschouwing donderdagavond op World Grand Prix: Van Duijvenbode treft Gurney, De Decker wacht kraker tegen Littler

De World Grand Prix 2025 gaat donderdagavond verder met het vervolg van de tweede ronde. Onder meer titelverdediger Mike de Decker komt dan in actie, evenals Dirk van Duijvenbode.

Het format is iets hoger ten opzichte van de eerste ronde. De wedstrijden gaan over best of 5 sets, wat betekent dat een speler drie sets moet winnen om een plek in de kwartfinale te bemachtigen.
Volg de World Grand Prix 2025 via onze livescores!

De World Grand Prix is één van de uniekste toernooien op de kalender bij de PDC. Dat komt omdat de legs niet alleen eindigen met een dubbel, maar ook ermee begonnen moet worden. Tevens wordt het toernooi met een set-systeem afgewerkt.

Het evenement werd in 1998 voor het eerst geïntroduceerd en destijds was het Phil Taylor die de World Grand Prix op zijn naam schreef. De Engelse dartslegende zou het toernooi uiteindelijk elf keer winnen. Van de actieve spelers won Michael van Gerwen het dubbel-in dubbel-uit toernooi het vaakst. 'Mighty Mike' mocht immers zes keer de beker omhoog tillen. Mike de Decker is de verdedigend kampioen op de World Grand Prix, nadat hij bij de 2024-editie in de finale afrekende met Luke Humphries.

De sessie wordt meteen in gang gezet met een Nederlander. Na zijn knappe overwinning op Michael van Gerwen gaat Dirk van Duijvenbode het bij de laatste zestien opnemen tegen Daryl Gurney, de bedwinger van Van Gerwen in de eerste ronde van de editie in 2024. Het was op meerdere vlakken een welkome overwinning voor Van Duijvenbode, die de laatste maanden aan het zoeken is naar de juiste vorm. Het was bovendien de eerste overwinning van Van Duijvenbode op het dubbel-in dubbel-uit toernooi sinds zijn finaleplaats op de World Grand Prix in 2020. De darter uit 's-Gravenzande speelde tegen Van Gerwen een solide partij en was in 50 procent van de legs zelfs met zijn eerste pijl al open. Daarnaast was het scorend en op de finishes ook prima wat 'Aubergenius' liet zien.

Zijn tegenstander Gurney stond ook al eens in de finale van de World Grand Prix en wist het toernooi in 2017 zelfs op zijn naam te schrijven. Een jaar later haalde 'Superchin' nog de halve finale, maar daarna strandde hij vier keer in de eerste ronde en tweemaal in de tweede ronde. De Noord-Ier zegevierde in de eerste ronde met 2-0 in sets tegen Ross Smith en stond maar één leg af. Scorend was het echter niet geweldig wat Gurney liet zien, al maakte hij wel indruk op de dubbels. Vooral aan het einde van de legs, want Gurney haalde een finishpercentage van 67 procent.

De onderlinge balans is ruim in het voordeel van Gurney. De tweevoudig major-winnaar won namelijk acht van de twaalf voorgaande duels tegen Van Duijvenbode. Toch is er ook een lichtpuntje voor de Nederlander. Tweemaal eerder speelden ze tegen elkaar op een ranking-major en die ontmoetingen werden wel allebei gewonnen door Van Duijvenbode.

Eindelijk lukte het Jonny Clayton weer eens om een partij tegen Andrew Gilding te winnen. De Engelsman had zich de afgelopen jaren ontpopt tot een ware angstgegner voor 'The Ferret' en won de laatste zes onderlinge duels, waaronder één met 6-0 een week voor de start van dit toernooi. Ditmaal liet Clayton er echter geen twijfel over bestaan en won hij gedecideerd met 2-0 in sets. De prestaties van de Welshman op dit toernooi zijn behoorlijk wisselvallig gebleken. Hij won er in 2021 de titel, maar haalde verder enkel in 2024 nog de laatste acht.

Tegen Luke Woodhouse is Clayton de favoriet om voor het tweede opeenvolgende jaar tot de laatste acht door te dringen. 'The Shed' zorgde in de eerste ronde voor een verrassing door Damon Heta met 2-1 in sets naar huis te sturen, maar het is overdreven om te zeggen dat Woodhouse daarmee een onuitwisbare indruk achterliet. Hij evernaarde hiermee wel zijn prestatie uit 2023, waardoor Woodhouse er op de ranking in ieder geval niet op achteruit gaat.

Woodhouse gaat het duel tegen Clayton wel in met de wetenschap dat hij nog nooit een officiële wedstrijd van 'The Ferret' wist te winnen. De voorgaande drie confrontaties werden allemaal gewonnen door Clayton, al troffen ze elkaar nog nooit buiten het Players Championship-circuit.

Al zes wedstrijden is Mike De Decker ongeslagen op de World Grand Prix. 'The Real Deal' won er vorig jaar immers de titel door achtereenvolgens Damon Heta (2-1), Gary Anderson (3-0), James Wade (3-0), Dimitri van den Bergh (5-2) en Luke Humphries (6-4) te verslaan. Bij deze editie verlengde De Decker zijn zegereeks door in de openingsronde met 2-1 in sets te winnen van Peter Wright. De Belg speelde geen goede eerste set, maar liet vanuit achterstand zijn beste spel zien en schakelde zijn Schotse opponent in drie sets uit.

De Decker staat echter voor een enorm zware opgave om zijn zegereeks te verlengen, want een duel met Luke Littler wacht voor de verdedigend kampioen in Leicester. Het tienerfenomeen won dinsdagavond voor het eerst een wedstrijd op de World Grand Prix, en hoe... Zijn tegenstander Gian van Veen wierp het hoogste gemiddelde ooit op dit toernooi (106.47), maar toch ging de winst met 2-0 in sets naar Luke Littler. 'The Nuke' sloeg in de vijfde leg van de eerste set genadeloos toe met een 86 finish en maakte daarna indruk met twee 12-darters in de tweede set. Het gemiddelde van Littler eindigde uiteindelijk op 105.58.

Immers heeft De Decker al een paar keer van dichtbij kunnen meemaken hoe groot de capaciteiten van Littler zijn. De 18-jarige Engelsman wist namelijk al zijn zes onderlinge duels met De Decker naar zijn hand te zetten. Littler zorgde er dit jaar hoogstpersoonlijk voor dat de prijzenkast van De Decker niet al wat meer gevuld is. De regerend wereldkampioen versloeg zijn Belgische rivaal in de finale van zowel de Belgian Darts Open als de Australian Darts Masters.

De kraker van de tweede ronde is misschien wel de clash tussen oud-wereldkampioen Gerwyn Price en voormalig jeugdwereldkampioen Josh Rock. 'The Iceman' boekte dinsdag een 2-1 zege op Ryan Searle, een wedstrijd waarin hij een set achterstand wist goed te maken. Daardoor is Price nu alvast even ver gekomen als vorig jaar, toen de tweede ronde het eindstation was. Daarvoor had de Welshman enkele uitstekende jaren op het dubbel-in dubbel-uit toernooi met een titel en nog twee finales in de periode 2020 tot en met 2023.

Net als Price moest Josh Rock ook een achterstand goed maken. 'Rocky' verloor de eerste set van zijn partij tegen Ryan Joyce, de man die vorig jaar nog van Rock wist te winnen op de World Grand Prix. De Noord-Ier toonde echter veerkracht en zegevierde met 2-1 in sets tegen 'Relentless'. Na twee nederlagen was het voor Rock bij zijn derde deelname zijn eerste overwinning op de World Grand Prix.

Het wordt de tiende keer dat Price en Rock tegenover elkaar staan bij de PDC. De head-to-head is nu nipt in het voordeel van 'The Iceman', die vijf van de vorige negen duels wist te winnen. De laatste krachtmeting was bij de New Zealand Darts Masters in augustus, waar Price met 6-5 aan het langste eind trok. Een maand eerder zegevierde Rock wel met 16-11 tegen Price op de World Matchplay.