Voorbeschouwing European Darts Open 2024: wie wint laatste Euro Tour-toernooi voor zomerstop?

We zijn dit weekend (21-23 juni) in Leverkusen voor de European Darts Open. Het is het laatste Euro Tour-toernooi voorafgaand aan de zomerstop, want het volgende Euro Tour-evenement is pas eind augustus.

Dit toernooi is bovendien één van de laatste toernooien in de kwalificatierace voor de World Matchplay. Het deelnemersveld voor het toernooi in Blackpool ligt al grotendeels vast, maar de strijd om de laatste laatste kwalificatieplekken ligt nog open.

De European Darts Open is één van de langst lopende Euro Tour-toernooien. De eerste editie werd al in 2012 gespeeld en werd toen gewonnen door Raymond van Barneveld. In 2013 ging de titel naar Michael van Gerwen. De Vlijmenaar won toen zijn eerste van in totaal vijf titels op dit evenement. Ook in 2016, 2018, 2019 en 2022 ging de titel naar Van Gerwen.

Peter Wright is de enige andere speler die dit toernooi meer dan één keer won. 'Snakebite' veroverde de titel in 2014 en 2017. Tussendoor ging de eindzege in 2015 naar Robert Thornton. In 2023 werd dit evenement gewonnen door Gerwyn Price, die in de finale met 8-7 te sterk was voor Dirk van Duijvenbode.

Gary Anderson, Luke Littler, Nathan Aspinall, Jonny Clayton en Ryan Joyce hebben zich op het laatste moment teruggetrokken voor de European Darts Open, maar er zijn nog meer dan genoeg grote namen die wel naar Leverkusen afreizen.

Vijfvoudig toernooiwinnaar Michael van Gerwen is van de partij, evenals titelverdediger Gerwyn Price en regerend wereldkampioen Luke Humphries. Verder hebben Peter Wright, Dave Chisnall, Michael Smith, James Wade, Josh Rock en Dimitri van den Bergh hun deelname bevestigd.

Top-16 geplaatste spelers: Luke Humphries, Dave Chisnall, Damon Heta, Rob Cross, Gerwyn Price, Danny Noppert, Michael van Gerwen, Josh Rock, Ross Smith, Ryan Searle, Stephen Bunting, Martin Schindler, Peter Wright, Chris Dobey, Ricardo Pietreczko, Gian van Veen

Order of Merit Qualifiers: Michael Smith, Dimitri Van den Bergh, Dirk van Duijvenbode, Joe Cullen, Daryl Gurney, Raymond van Barneveld, Krzysztof Ratajski, Andrew Gilding, James Wade, Gabriel Clemens, Luke Woodhouse

Resterende Qualifiers: Nathan Rafferty, Radek Szagański, Mike De Decker, Callan Rydz, Dom Taylor, Karel Sedláček, Matthew Dennant, Andy Baetens, Owen Bates, Jeffrey de Graaf, Nico Kurz, Nico Blum, Kevin Troppmann, Jan Dueckers, Marko Kantele, Benjamin Pratnemer, Ritchie Edhouse, Kevin Doets, Dylan Slevin, Jamie Hughes, Ryan Meikle

Luke Humphries is voorafgaand aan de European Darts Open de grote favoriet voor de eindzege. De Engelsman speelde eerder dit jaar vijf Euro Tours en haalde daarbij twee keer de finale. Humphries won de German Darts Grand Prix, maar verloor van Rob Cross in de finale van de Baltic Sea Darts Open.

Cross is ook in Leverkusen één van zijn grootste concurrenten. 'Voltage' is dit jaar in topvorm. Ook hij haalde in 2024 al twee Euro Tour-finales, terwijl Cross in de maand juni in drie World Series-finales stond. Twee van deze drie finales speelde hij tegen Gerwyn Price, de titelverdediger op de European Darts Open. 'The Iceman' pakte eerder deze maand nog de titel op de Nordic Darts Masters, nadat hij in de finale van de US Darts Masters nog had verloren van Cross.

De grootste favoriet is Michael van Gerwen niet, maar 'Mighty Mike' behoort uiteraard nog wel tot de kanshebbers op de titel. Van Gerwen won dit toernooi immers al vijf keer. Andere outsiders zijn Josh Rock en Michael Smith. 'Bullyboy' zal vermoedelijk wel een bijzonder pittige route moeten afleggen om de titel te pakken. Het zou zomaar kunnen dat Smith langs James Wade, Rob Cross, Peter Wright, Gerwyn Price, Luke Humphries en Michael van Gerwen moet om het toernooi te winnen.

*** Luke Humphries

** Rob Cross, Gerwyn Price

* Michael van Gerwen, Josh Rock, Michael Smith

Het toernooi zal worden uitgezonden door Viaplay en PDC TV. Zoals gebruikelijk bij de Euro Tour-toernooien bestaat de European Darts Open uit drie toernooidagen. De middagsessies starten dagelijks om 13:00 uur, terwijl de avondsessies om 19:00 uur van start gaan.

De eerste ronde vindt plaats op vrijdag. De zestien Order of Merit qualifiers en de winnaars uit de diverse kwalificatietoernooien maken dan hun opwachting. De top-16 geplaatste spelers stromen het toernooi op zaterdag in de tweede ronde in.

Op zondag volgt de ontknoping van het toernooi, met allereerst de derde ronde in de middagsessie. Zondagavond volgen de kwartfinales, halve finales en de finale.

Op de European Darts Open wordt er in totaal 175.000 pond aan prijzengeld verdeeld onder de 48 deelnemers. Zij krijgen in ieder geval 1250 pond aan startgeld. De top-16 geplaatste spelers die dit toernooi vanaf de tweede ronde instromen krijgen sowieso 2500 pond.

Zij moeten wel - net als de zestien Order of Merit qualifiers die in de eerste ronde starten - hun eerste wedstrijd winnen om het prijzengeld te laten meetellen voor de wereldranglijst en de andere rankingen. De winnaar van de European Darts Open 2024 gaat uiteindelijk naar huis met de hoofdprijs van 30.000 pond.