Voorbeschouwing finale WK Darts 2024: Luke Littler en Luke Humphries strijden woensdagavond om de wereldtitel

Wat een prachtige finale hebben we in petto op het WK Darts 2024. Woensdagavond gaan Luke Littler en Luke Humphries onderling uitmaken wie de nieuwe wereldkampioen wordt.

Het is een affiche tussen mogelijk het grootste talent ooit tegen de beste darter van dit moment. Ingrediënten dus voor een geweldige wedstrijd op woensdagavond tussen de twee Luke's.

TV Gids WK 2024: Dit zijn de uitzendtijden van Viaplay en VTM 2

Route naar de finale

Al vanaf het begin van het toernooi is Luke Littler één van de grote smaakmakers van dit toernooi. Zijn entree in de eerste ronde was er al één om van te smullen. Christian Kist had helemaal niks in te brengen tegen Littler en verloor kansloos met 3-0 in sets. In die partij noteerde het Engelse wonderkind een gemiddelde van 106.12. Deze prestatie zorgde ervoor dat Littler de jongste speler ooit is die een wedstrijd wist te winnen op het WK Darts. Bovendien noteerde hij het hoogste gemiddelde ooit van een WK-debutant in diens eerste partij. Kist voorspelde na zijn nederlaag al dat Littler ondanks zijn piepjonge leeftijd wereldkampioen kon gaan worden. Inmiddels is Littler in ieder geval al de jongste finalist ooit op het WK Darts, en wie weet wat er nog meer in het verschiet ligt.

Na zijn zege op Kist rekende 'The Nuke' ook af met Andrew Gilding (3-1), Matt Campbell (4-1), Raymond van Barneveld (4-1) en Brendan Dolan (5-1) om zich te plaatsen voor de halve finale. Bij de laatste vier wachtte een volgende test tegen oud-wereldkampioen Rob Cross. 'Voltage' bood vooral in het begin flink tegenstand, maar ging er toch met 6-2 af tegen het 16-jarige wonderkind.

Luke Littler gooit Rob Cross aan gort en haalt als jongste speler ooit de finale op het WK Darts

Jarenlang hikte voormalig jeugdwereldkampioen Humphries tegen de wereldtop aan, maar die ene grote doorbraak bleef uit. In 2022 kwam Humphries al tot ontbolstering met vier titels op de Euro Tour. In het najaar van 2023 lukte het eindelijk ook op de grote major-toernooien. Humphries pakte de eindzege op de World Grand Prix, en dat zorgde ervoor dat het spreekwoordelijke hek van de dam was. James Wade wist Humphries nog te verschalken op het EK Darts, maar dat bleek zijn enige nederlaag in het najaar te zijn op televisie. In november schreef Humphries achtereenvolgens de Grand Slam of Darts en de Players Championship Finals op zijn naam. Nu lonkt ook de wereldtitel, en in ieder geval heeft Humphries alvast de nummer-één-positie op de wereldranglijst op zak.

Als de topfavoriet bij de bookmakers reisde Humphries af naar het WK Darts, maar de eerste rondes bleken een enorme worsteling voor de man uit Newbury. Al direct na zijn 3-0 overwinning op Lee Evans in de tweede ronde verloor Humphries zijn status als topfavoriet aan Michael van Gerwen. De Engelsman stond daarna 1-3 achter tegen Ricardo Pietreczko, maar wist de Duitser alsnog met 4-3 in sets te verslaan. Ook tegen Joe Cullen overleefde Humphries een achterstand. 'The Rockstar' verspeelde een 0-2 voorsprong en miste zelfs nog twee matchdarts in de beslissende zevende set om een einde te maken aan de titelaspiraties van zijn landgenoot. De topvorm van Humphries kwam alsnog bovendrijven en na een sudden-death leg boekte 'Cool Hand Luke' zijn plek in de kwartfinales. Inmiddels lijkt Humphries alle schroom van zich af te hebben gegooid. Bij de laatste acht liet hij Dave Chisnall kansloos met 5-1 dankzij een gemiddelde van 103.50 per beurt. Zijn halve finale tegen Scott Williams was nog indrukwekkender. Williams werd met 6-0 verslagen met een moyenne van bijna 109.

Luke Humphries slacht Scott Williams volledig af in halve finale WK Darts met bijna 109 gemiddeld

Wat de uitslag van de finale ook wordt, Humphries wordt na het WK Darts sowieso de nieuwe nummer één van de wereld. Mocht Humphries ook de wereldtitel pakken, dan heeft 'Cool Hand Luke' meteen een voorsprong van bijna vier ton op Michael van Gerwen en Michael Smith.

Littler begon het toernooi als de nummer 164 van de wereld. Inmiddels heeft 'The Nuke' zich al opgewerkt naar de 31ste plek op de PDC Order of Merit. Bij een wereldtitel stijgt Littler zelfs nog verder naar de negende plaats. Een Tour Card voor volgend seizoen heeft de 16-jarige Littler al op zak. Hij hoeft komend seizoen helemaal geen prijzengeld te verdedigen, dus de Engelsman kan enkel nog maar verder stijgen in de komende periode.