Voorbeschouwing German Darts Championship zondagmiddag: Vijf Nederlanders gaan op jacht naar plaats in kwartfinales

Dit weekend wordt in Halle 39 te Hildesheim het veertiende en meteen ook laatste Euro Tour-toernooi van dit jaar afgewerkt. Het German Darts Championship betekent voor verschillende spelers een laatste kans om zich alsnog te plaatsen voor het European Championship. Wie na afloop van dit toernooi in de top-32 van de European Tour Order of Merit staat plaatst zich voor deze prestigieuze major.

Het deelnemersveld van dit Euro Tour-toernooi bestaat traditioneel uit 48 spelers, met een totale prijzengeldpot van £175.000. De winnaar mag £30.000 bijschrijven op zijn rekening. Peter Wright begon aan het toernooi als titelverdediger, nadat hij vorig jaar in de finale Luke Littler met 8-5 versloeg. 'Snakebite' won zaterdagavond zijn openingswedstrijd en maakt dus nog steeds kans op titelprolongatie.

Zondagmiddag staan de acht wedstrijden uit de derde ronde op het programma. Daarbij maar liefst vijf Nederlanders die op jacht gaan naar een plaats in de kwartfinales. Hieronder leest u alvast een voorbeschouwing op deze acht wedstrijden.

Als Gerwyn Price en Danny Noppert de oche betreden voor hun duel, is het uitkijken naar een clash tussen Britse flair en Nederlandse vastberadenheid. Price, vaak bekend om zijn temperament en vermogen om momentum te genereren, zal erop gebrand zijn om zijn status als favoriet waar te maken. Hij wil zijn vorm op European Tour bevestigen en laten zien dat hij ook in Hildesheim naar voren wil komen als serieuze kandidaat voor de titel. Noppert, aan de andere kant, is vaak taai in dit soort partijen: hij kent de druk van grote momenten en weet dat hij tegen een topspeler als Price geen ruimte heeft voor fouten.

Price is qua scorend vermogen normaal iets sterker dan Noppert. Voor de is het35-jarige Nederlander wordt het vooral zaak zijn eigen legs goed te houden en indien mogelijk breaks af te dwingen wanneer Price iets minder scherp is. In een partij van best-of‑11 legs is elke leg waardevol: één zwakke beurt of gemiste dubbel kan al averij veroorzaken.

Jonny Clayton is een speler die bekendstaat om zijn kalmte onder druk en is ook iemand die meestal goed presteert op zijn dubbels. In dit duel tegen Gian van Veen moet hij die kwaliteiten in stelling brengen. Van Veen is jong, dynamisch en onbevreesd – dat kan hem gevaarlijk maken, want hij kan vrijuit spelen zonder te veel verwachtingen.

Clayton zal waarschijnlijk uitgaan van zijn routine: hij moet constant blijven scoren en niet laten zien dat hij geïntimideerd is door de energie van zijn jonge tegenstander. Van Veen zal willen profiteren van enkele misstappen van Clayton. Beide spelers zijn dit jaar echter bijzonder goed op dreef, als ze dus allebei hun beste niveau halen zou dit wel eens een heel spannende wedstrijd kunnen worden.

Nathan Aspinall is wat weggezakt op de wereldranglijst, maar begint toch als torenhoog favoriet aan zijn wedstrijd tegen Steve Lennon. Aspinall maakte in de vorige ronde nog indruk door zijn landgenoot Ross Smith - geholpen door een 107+ gemiddelde - met 6-4 te verslaan. 'The Asp' is vastbesloten om opnieuw op te klimmen op de wereldranglijst en kan daarvoor elk goed resultaat gebruiken.

Voor Lennon geldt: meteen goed van start gaan en proberen de druk op Aspinall te leggen in de legs waarin hij de kans krijgt. De Ier heeft ervaring genoeg, maar Aspinall is normaal gewoon de betere speler. Een ruim overwinning van Aspinall zou in deze wedstrijd zeker geen verrassing zijn.

Twee Nederlanders tegenover elkaar – Wattimena, al langer actief op het hoogste niveau, en Nijman, die nog maar net komt piepen. Al heeft die laatste toch al behoorlijk wat indruk gemaakt. Wattimena is op dit moment in uitstekende vorm: hij won deze week een Players Championship-evenement en kan, wanneer hij in ritme zit, hoge scores gooien én stabiele finishes produceren

Nijman daarentegen bereikte dit jaar al enkele keren de halve finales op de European Tour en droomt stilaan van meer, waarom niet dit weekend? Het is bijzonder moeilijk om een favoriet aan te duiden voor dit duel. Al heeft Wattimena misschien net de bovenhand gezien zijn ervaring op dit niveau.

Dit is een clash tussen iemand die nog maar pas is opgerukt naar de top-32 van de wereldranglijst en een gevestigde naam. Laten we beginnen met de gevestigde naam: Peter Wright. De voormalige wereldkampioen heeft ervaring zat. Alleen is Wright bezig aan een uiterst belabberd jaar. Hij stapelt de snelle nederlagen in allerlei toernooien op.

Kan Wright dit weekend eindelijk nog een sterk presteren? Hij begin alvast goed met een zege in zijn openingswedstrijd tegen thuisfavoriet Ricardo Pietreczko. Wright neemt het in de derde ronde op tegen zijn landgenoot Cameron Menzies. 'Cammy' lijkt eindelijk de stabiliteit te hebben gevonden om zijn potentieel ten volle te benutten. Menzies staat momenteel nog lager dan Wright op de wereldranglijst, toch begint hij gezien zijn huidige vorm als favoriet aan deze wedstrijd.

Dirk van Duijvenbode maakte al bijzonder veel indruk dit weekend. In zijn openingswedstrijd tegen Karel Sedlacek gooide hij een negendarter. In de tweede ronde was 'Aubergenius' met 6-2 te sterk voor Chris Dobey. Hij liet daarbij een fabelachtig gemiddelde noteren van maar liefst 117.74.

Van Duijvenbode zal proberen het duel te dicteren, zijn eigen legs te behouden, en in de legs van Schindler proberen de controle te nemen. Schindler is een wat tragere speler, het is dan ook afwachten hoe Van Duijvenbode daarmee zal omgaan. In het verleden kon dat nog wel eens voor problemen zorgen om zijn niveau te behouden.

Evans versus Chisnall: een duel tussen twee Britten. Chisnall, de oudere rot in het vak, heeft een belabberd jaar achter de rug en staat nog steeds op nul titels dit jaar, toch zeer atypisch voor de 45-jarige Engelsman.

Kan Chisnall de scheve situatie - hij begint ook wat weg te zakken op de wereldranglijst - dit weekend omkeren? Dan moet hij in de derde ronde alleszins voorbij Ricky Evans. De 35-jarige Engelsman doet zijn bijnaam 'Rapid' nog steeds alle eer aan, al kan ook hij wel eens een goed resultaat op en rankingtoernooi gebruiken.

Als Chisnall zijn ervaring inzet en in de cruciale momenten scherp is, is hij favoriet. Maar Evans kan het spannend houden als hij dichtbij blijft en de foutjes van Chisnall weet af te straffen.

Tot slot de confrontatie tussen Ryan Joyce en Krzysztof Ratajski. Dit is ook interessant: beide spelers kennen toernooi- en televisie-ervaring. Ratajski is de laatste tijd vrij goed op dreef, maar ook Joyce is solide. In eerdere rondes liet Joyce zien dat zijn finishes alvast op punt staan.

Dit is nog zo'n duel waar het moeilijk is om een favoriet naar voor te schuiven. Beide spelers ontlopen hen amper iets en een 6-5 zege voor één van beiden staat dan ook in de sterren geschreven.