Voorbeschouwing tweede kwart op het WK Darts 2025: Kan Luke Littler sprookje van vorig jaar overtreffen?

De klok tikt en het WK Darts nadert met rasse schreden. Het kroonjuweel van het dartsseizoen begint op 15 december en duurt tot en met 3 januari. Het wordt weer een feestelijke periode vol schitterende wedstrijden, maar wie krijgt dit jaar de trofee in handen?

In de komende maand zal een stroom van dartsfans hun weg beginnen te vinden naar de Engelse hoofdstad Londen en naar Alexandra Palace, de thuisbasis van het WK Darts sinds 2008. Vorig jaar rond deze tijd bevestigde Luke Humphries zijn status als nummer 1 van de wereld toen hij zijn eerste wereldtitel aan zijn collectie toevoegde, en Cool Hand zal dit jaar weer een van de favorieten zijn. Maar hoe zit het met de nieuwe Grand Slam of Darts-kampioen, Luke Littler? Met zijn 17 jaar is 'the Nuke' echt een fenomeen en het is meer de vraag wanneer, niet of, hij zijn eerste wereldtitel wint.

Volg het WK Darts 2025 via onze LIVE SCORE!

Lees ook

WK Darts gratis op TV: Viaplay gaat alle wedstrijden tot de kerst op open net uitzenden

Maar er is veel meer dan alleen de twee Luke's en sinds de loting is verricht, zijn we begonnen met het onder de loep nemen van de diverse kwarten van het schema. De top-32 van de wereld is direct toegelaten tot de tweede ronde. Zij treffen in de tweede ronde een Pro Tour qualifier of een internationale qualifier.

Met een totale prijzenpot van £2.500.000 staat er veel op het spel. De winnaar gaat naar huis met de hoofdprijs van een half miljoen pond, terwijl spelers verzekerd zijn van minimaal 7500 pond (spelers eerste ronde) of zelfs 15.000 pond (top-32 van de wereldranglijst). In dit artikel kijken we welke spelers in het tweede kwart zitten.

Luke Littler v Ryan Meikle of Fallon Sherrock

In het tweede kwart van het WK Darts zal een van de grootste namen in de Britse sport van dit moment, Luke Littler, zijn opwachting maken. Hoe vaak je ook te horen krijgt hoe jong hij is, je kunt er maar niet aan wennen. Vorig jaar brak Littler door en in een paar weken tijd werd hij een wereldwijd begrip. Het Engelse wonderkind strandde uiteindelijk in de finale tegen Humphries

Vorige maand claimde Littler zijn eerste ranking-major op de Grand Slam of Darts. Hij won bij zijn debuut door Martin Lukeman met 16-3 te verslaan. Hij had ook een geweldige halve finale tegen Gary Anderson, die na een beslissende leg met 16-15 werd gewonnen. Als Littler de vorm heeft die we van hem zagen in Wolverhampton, zou hij niet te stoppen kunnen zijn tijdens dit toernooi.

De 17-jarige neemt het in de tweede ronde op tegen Ryan Meikle of Fallon Sherrock. Sherrock verdiende de bijnaam 'Queen of the Palace' toen ze in 2020 de derde ronde haalde. Fans zouden Littler en Sherrock graag tegenover elkaar zien staan in de tweede ronde en wij vragen ons af welke favoriet van de fans meer steun zou krijgen.

De Britse pers droomt ongetwijfeld van een clash tussen marketingmachines Fallon Sherrock en Luke Littler

Rob Cross v Scott Williams of Niko Springer

In de tweede ronde van het WK Darts maakt ook de wereldkampioen van 2018 Rob Cross zijn opwachting. Een man die ondanks alles wat hij heeft bereikt nog steeds een van de meest onderschatte dreigingen in de sport is. Ondanks het feit dat hij de vijfde plaats bezet op de wereldranglijst, blijft Cross op de een of andere manier onder de radar vliegen.

Cross is 34 jaar oud en heeft sinds 2019 geen major meer op zijn naam staan, maar dat doet niets af aan zijn talent. Hij is een speler die weet hoe hij moet presteren op de grootste podia, en hij brengt regelmatig zijn beste vorm naar Alexandra Palace. Cross is meestal sterk onder druk en hij zal de campagne van dit jaar willen beginnen met een overtuigende overwinning.

Cross moet het opnemen tegen Scott Williams of Niko Springer. Williams haalde vorig seizoen verrassend de halve finale op het WK Darts. Een jaar eerder werd Williams in de tweede ronde door uitgerekend Cross uitgeschakeld. De 24-jarige Springer is de nieuwe rijzende ster van het Duitse darten. Voor Springer wordt het zijn debuut in Ally Pally.

Lees ook

Prijzengeld WK Darts 2025: dit bedrag ontvangt de winnaar van de wereldtitel

Danny Noppert v Ryan Joyce of Darius Labanauskas

Danny Noppert en het WK Darts is nog geen gelukkige combinatie gebleken sinds 'The Freeze' de overstap maakte naar de PDC. De voormalig top-10-speler kwam nog nooit voorbij de laatste 32 in Alexandra Palace. Noppert toonde onlangs wel goede vorm door de halve finale van de European Championship te halen.

In de tweede ronde moet hij het opnemen tegen Ryan Joyce of Darius Labanauskas. Joyce, een 39-jarige darter uit Newcastle, bereikte in 2019 de kwartfinales van het wereldkampioenschap en dit jaar de halve finales van de World Grand Prix. Zijn ervaring en recente vorm maken hem een sterke favoriet tegen Labanauskas, die op zijn beurt in 2017 de laatste acht haalde op het WK Darts.

Gian van Veen v Ricardo Pietreczko of Xiaochen Zong

Met Gian van Veen zit er nog een tweede Nederlander in het tweede kwart. Voor 'GVV The Giant' wordt het zijn tweede WK-deelname, nadat hij vorig jaar werd verrast door een uitstekend gooiende Man Lok Leung, die indruk maakte met zijn vele 180-scores. De voorbije maanden heeft Van Veen meer vlieguren kunnen opdoen op het grote podium. Vooral op de Grand Slam of Darts maakte de Nederlander veel indruk met een kwartfinaleplaats.

De mogelijkheid bestaat dat Van Veen opnieuw een Aziatische tegenstander tegenkomt, maar Xiaochen Zong is zeker niet de favoriet tegen Ricardo Pietreczko. De Duitser was vorig jaar heel dichtbij een stunt tegen de latere wereldkampioen Luke Humphries, maar verspeelde in de derde ronde een 3-1 voorsprong. Net als Van Veen heeft Pietreczko dit seizoen ook zijn debuut gemaakt op toernooien als de World Matchplay en World Grand Prix, waardoor 'Pikachu' een stuk meer podiumervaring in zijn bagagetas heeft. Zong deed al drie keer eerder mee aan het WK Darts, maar wist nog nooit een overwinning te boeken. 'The Pandaman' geldt al jaren als de beste darter uit China, maar voorlopig is het te lastig gebleven om ook met de wereldtop te wedijveren.

Ritchie Edhouse v Ian White of Sandro Eric Sosing

Ritchie Edhouse, de nummer 29 van de plaatsingslijst, komt na zijn doorbraakseizoen met een nieuwe status naar Ally Pally. De 41-jarige darter uit Essex zorgde voor een enorme sensatie door op de European Championship zijn eerste major-titel te veroveren. Nu is het de vraag of Edhouse zijn succes kan vertalen naar het grootste podium van de sport.

In het verleden is Edhouse niet al te succesvol gebleken op het WK Darts. Tweemaal werd hij in de tweede ronde uitgeschakeld, terwijl zijn deelname bij zijn laatste twee deelnames al in de eerste ronde ophield. Dit jaar zal Edhouse vastbesloten zijn om de laten zien dat zijn EK-titel geen toevalstreffer was.

Edhouse moet het in zijn openingspartij opnemen tegen Ian White of Sandro Eric Sosing. White, een bekende naam in de dartswereld, beschikt over een bak aan ervaring en haalde bij het WK Darts van 2014 zelfs de kwartfinale. Sosing is een relatief onbekende naam, die vorig jaar debuteerde in Ally Pally. Toen verloor hij in de eerste ronde met 3-0 van Lee Evans.

Nathan Aspinall v Cameron Menzies of Leonard Gates

Nathan Aspinall hoopt de vorm te vinden waarmee hij twee keer de halve finales van het WK Darts bereikte. Die prestaties dateren echter van 2019 en 2020. 'The Asp' heeft bovendien iets goed te maken, want vorig jaar werd hij al in de tweede ronde uitgeschakeld door Ricky Evans. Aspinall weet dat hij een tandje bij moet zetten om het dit keer beter te doen, ook met het oog op de Premier League in 2025.

In de tweede ronde moet Aspinall het opnemen tegen Cameron Menzies of Leonard Gates, twee heel verschillende maar even intrigerende tegenstanders. Menzies komt naar het wereldkampioenschap in de beste vorm van zijn carrière, nadat hij vorige maand de kwartfinales bereikte van de Grand Slam of Darts. De Schot zal zeker zijn kans schoon zien om voor een upset te zorgen, zeker als hij dat momentum kan meenemen naar het toernooi.

Leonard Gates is een veteraan in het spel en met zijn 54 jaar is de Amerikaan een van de beste seniorspelers op het dartscircuit. Gates debuteerde in 2023 in Alexandra Palace, maar kwam niet verder dan de tweede ronde. Hoewel hij een uitdaging kan vormen, zal hij iets speciaals moeten meebrengen om Menzies en daarna Aspinall te verslaan.

Nathan Aspinall hoopt voor het eerst sinds de editie van 2020 weer eens minimaal de kwartfinales te halen op het WK Darts

Lees ook

Alles over het WK Darts 2025: Speelschema, uitslagen, tv gids en prijzengeld

Loting voor het tweede kwart op het WK Darts 2025

Luke Littler (4) v Ryan Meikle of Fallon Sherrock

Ritchie Edhouse (29) v Ian White of Sandro Eric Sosing

Danny Noppert (13) v Ryan Joyce of Darius Labanauskas

Ryan Searle (20) v Mensur Suljovic of Matt Campbell

Rob Cross (5) v Scott Williams of Niko Springer

Gian van Veen (28) v Ricardo Pietreczko of Xiaochen Zong

Nathan Aspinall (12) v Cameron Menzies of Leonard Gates

Andrew Gilding (21) v Martin Lukeman of Nitin Kumar