Voorbeschouwing Winmau World Masters 2025: Wie wint de eerste editie onder de PDC-vlag?

De 2025 Winmau World Masters belooft een van de topevenementen te worden in het eerste deel van de dartskalender van dit jaar. Van 29 januari tot 2 februari is de Arena MK in Milton Keynes gastheer van de vernieuwde World Masters. Het toernooi keert terug naar zijn traditionele roots en heeft een set-play format dat meer drama, spannende gevechten en misschien wel een of twee verrassingen moet opleveren.

De voorrondes beginnen op woensdag 29 januari, voordat het hoofdevenement op televisie begint op donderdag 30 januari en doorloopt tot de finale op zondag 2 februari. De top-24 van de wereldranglijst is rechtstreeks toegelaten tot het hoofdtoernooi van de Winmau World Masters. De resterende acht plekken worden vergeven tijdens de voorrondes, waar meer dan honderd spelers aan meedoen. Met een totaal prijzengeld van £500.000, inclusief £100.000 voor de kampioen en £50.000 voor de runner-up, staat er de komende dagen veel belangen en prestige op het spel in Milton Keynes.

Volg de live-scores tijdens de Winmau World Masters 2025 in ons scorecenter.

Lees ook

Raymond van Barneveld moet eerste editie van geadopteerde Winmau World Masters missen door ziekte

Wat gebeurde er vorig jaar?

In 2024 claimde Stephen Bunting zijn eerste PDC-titel op de Masters. De Engelsman versloeg Michael van Gerwen met 11-7 in de finale met een indrukwekkend optreden.

De triomf van Bunting markeerde een potentieel cruciaal moment in zijn carrière in een jaar waarin hij zijn beste vorm herontdekte en sindsdien heeft hij niet meer achterom gekeken. Na een wankel begin van het jaar bouwde Bunting momentum op door consistente prestaties en ging hij met rustig vertrouwen het toernooi in. Hij versloeg grote namen als Luke Humphries en Peter Wright op weg naar de finale, en de titel vormde de bekroning op een prachtig toernooi.

Het succes van Bunting in 2024 heeft de weg vrijgemaakt voor het seizoen 2025, waarin zijn populariteit de afgelopen maanden absoluut omhoog is geschoten. Kan hij zijn titel verdedigen en naar de top blijven klimmen, of zal er een nieuwe kampioen opstaan?

Stephen Bunting won in 2024 verrassend de Masters door Michael van Gerwen te verslaan in de finale

Wie zijn de grootste favorieten?

Luke Humphries

Nummer één van de wereld Luke Humphries gaat dit jaar naar de World Masters om zijn vorm te hervinden. De wereldkampioen van 2024 heeft een moeizame start gehad in 2025, met een verrassend verlies tegen Jermaine Wattimena op de Dutch Darts Masters van afgelopen weekend en een eerdere halve finale nederlaag tegen Bunting in Bahrein. Bovendien werd hij een maand geleden bij de laatste 16 van het wereldkampioenschap verslagen door Peter Wright. Humphries moet het in de openingsronde opnemen tegen Joe Cullen.

Luke Littler

Regerend wereldkampioen Luke Littler gaat zijn eerste World Masters in als nummer twee van de plaatsingslijst. De tienersensatie was het verhaal van de afgelopen 12 maanden in de dartswereld en werd eerder deze maand de jongste wereldkampioen in de geschiedenis. Zijn 7-3 overwinning op Michael van Gerwen in de finale van het wereldkampioenschap bevestigde zijn status als een van de grootste talenten van de sport. Hoewel Littler afgelopen weekend tijdens de Dutch Darts Masters te kort kwam tegen Bunting, staat de 18-jarige te popelen om nog een grote titel aan zijn collectie toe te voegen. Hij begint zijn campagne tegen een qualifier en wil graag een statement maken tijdens zijn debuut op dit evenement.

Stephen Bunting

Stephen Bunting is de titelverdediger en komt in blakende vorm naar de World Masters. De regerend kampioen boekte twee weken geleden een overwinning op de Bahrain Darts Masters en bereikte afgelopen weekend de finale van de Dutch Darts Masters, maar moest het op de avond zelf afleggen tegen Rob Cross. Maar er waren nog steeds positieve punten van het weekend in Nederland, want Bunting nam revanche op Littler voor zijn nederlaag in de halve finale van het wereldkampioenschap tegen de tiener. Met het momentum stevig aan zijn zijde is Bunting een van de favorieten om dit jaar weer de titel te pakken. Hij moet het in de eerste ronde opnemen tegen een qualifier om zijn goede reeks voort te zetten.

Lees ook

Nieuw jubileumshirt van Michael van Gerwen uitgebracht

Rob Cross

Vers van zijn eindzege op de Dutch Darts Masters gaat Rob Cross vol zelfvertrouwen de World Masters in. De wereldkampioen van 2018 liet afgelopen weekend zijn klasse zien door Bunting te verslaan in de finale en zo zijn eerste titel van het jaar veilig te stellen. Cross moet het in de eerste ronde opnemen tegen een qualifier, in de hoop zijn sterke start in 2025 vast te houden. Als Cross in dezelfde vorm is als afgelopen weekend, kan hij een serieuze bedreiging vormen.

Michael van Gerwen

Drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen keert terug naar de World Masters als recordhouder van de meeste titels in het oorspronkelijke format van de Masters. Hij won vijf van de twaalf edities. Ondanks het verlies van Littler in de WK-finale eerder deze maand, was Van Gerwens optreden in Londen een van zijn sterkste van de afgelopen jaren. Daar zijn we blij om, want het darten is een stuk leuker met een goede Michael van Gerwen. De 35-jarige Nederlander begint zijn zoektocht op een nieuwe titel tegen een qualifier. Als hij op zijn A-game is, is Van Gerwen altijd een favoriet en het zou niemand verbazen als hij nog meer prijzen op zijn naam schrijft.

Wat zijn de mooiste duels in de eerste ronde?

James Wade vs Mike De Decker

Een van de opvallende wedstrijden in de openingsronde is die tussen James Wade en Mike De Decker. Wade, winnaar van de Masters in 2014 en 11-voudig PDC major winnaar, brengt een schat aan ervaring met zich mee. Wade's vorm is de laatste tijd echter wisselvallig en hij zal op zijn best moeten zijn tegen De Decker, de World Grand Prix-kampioen van 2024. De overwinning van De Decker op Luke Humphries in de Grand Prix-finale van afgelopen oktober was een hoogtepunt in zijn carrière, maar zijn vroege exit op het wereldkampioenschap kostte hem deelname aan de Premier League Darts. 'The Real Deal' zal gebrand zijn om de PDC-keuzeheren te laten zien dat zij een verkeerde keuze hebben gemaakt.

Danny Noppert vs Michael Smith

De eerste ronde van Danny Noppert en Michael Smith belooft ook zeker vuurwerk. Noppert, een voormalig UK Open kampioen, hoopt zijn vorm te hervinden voor het publiek van Milton Keynes. Smith, de wereldkampioen van 2023, staat te popelen om zijn vrije val op de wereldranglijst een halt toe roepen en zijn weg omhoog weer te vinden. De Smith van twee jaar geleden zou de favoriet zijn om de Masters te winnen, maar kan hij zijn topvorm weer benaderen?

Gary Anderson vs Dimitri Van den Bergh

Gary Anderson staat tegenover Dimitri Van den Bergh in een andere aantrekkelijke eerste ronde wedstrijd. Anderson, tweevoudig wereldkampioen, was briljant in zijn Grand Slam halve finale clash met Littler afgelopen november, maar slaagde er niet in om die vorm mee te nemen naar het wereldkampioenschap, waar hij al in de tweede ronde werd uitgeschakeld. Het was een vreemde vormdaling van Anderson, want er werd verwacht dat hij een van de favorieten zou zijn in Alexandra Palace. Van den Bergh, een voormalig World Matchplay-winnaar en de regerend UK Open kampioen, is ook geen onbekende in de schijnwerpers. Beide spelers zijn in staat om darts van wereldklasse te produceren, waardoor dit een van de must-watch wedstrijden van de openingsronde wordt.

Hoe begint Gary Anderson aan het nieuwe dartsseizoen na een teleurstellend WK-optreden?

Lees ook

Prijzengeld Winmau World Masters 2025: spelers verdelen prijzenpot van 500.000 pond

Loting Winmau World Masters 2025

(1) Luke Humphries v Joe Cullen

(16) Josh Rock v Qualifier 6

(8) Damon Heta v Ross Smith

(9) Gerwyn Price v Qualifier 4

(4) Rob Cross v Qualifier 8

(13) Danny Noppert v Michael Smith

(5) Stephen Bunting v Qualifier 5

(12) Peter Wright v Qualifier 1

(2) Luke Littler v Qualifier 3

(15) James Wade v Mike De Decker

(7) Jonny Clayton v Martin Schindler

(10) Chris Dobey v Ryan Searle

(3) Michael van Gerwen v Qualifier 2

(14) Gary Anderson v Dimitri Van den Bergh

(6) Dave Chisnall v Qualifier 7

(11) Nathan Aspinall v Andrew Gilding

Format

Zoals de traditie voorschrijft, wordt de Winmau World Masters in een setformat gespeeld waarbij elke set over best of 3 legs gaat. Naarmate het toernooi zich vordert moeten er meer sets gewonnen worden om door te gaan.

Voorronde: Best of 3 sets

Eerste ronde: Best of 5 sets

Tweede ronde: Best of 7 sets

Kwartfinale: Best of 7 sets

Halve finale: Best of 9 sets

Finale: Best of 11 sets