Voorbeschouwing Winmau World Masters finaleavond: Pakt Gian van Veen de eindzege?

In Arena MK te Milton Keynes gaan we de eindfase in van de Winmau World Masters 2026. Zondagavond worden eerst de halve finales en vervolgens de finale afgewerkt. Daarbij ook nog één Nederlander die kans maakt op de eindzege.

De Winmau World Masters is sinds vorig jaar een rankingtoernooi. De eerste editie van het vernieuwde toernooi werd toen gewonnen door de Engelsman Luke Humphries. De titelverdediger maakt overigens nog steeds kans om zichzelf op te volgen, hij neemt het in de halve finales op tegen Gian van Veen.

In de andere halve finale gaat Luke Littler op jacht naar zijn eerste titel op de Winmau World Masters. 'The Nuke' neemt het op tegen Gerwyn Price.

De halve finales worden gespeeld naar vijf winnende sets, met best-of-3 legs per set. Aansluitend wordt de finale afgewerkt, deze gaat naar zes winnende sets.

De eerste halve finale gaat tussen Luke Littler en Gerwyn Price. De Winmau World Masters is een van de weinige majors die Luke Littler nog nooit wist te winnen. 'The Nuke' is echter aardig op weg op die blinde vlek op zijn palmares dit weekend weg te werken. In zijn kwartfinale tegen Josh Rock maakte hij alvast bijzonder veel indruk. Geholpen door een gemiddelde van ruim 105 zorgde hij voor een 'whitewash'-overwinning. Hoe langer het format wordt, hoe moeilijker het vaak is om Littler te verslaan.

Littler zal echter op zijn best moeten zijn om Price te verslaan. 'The Iceman' maakt net als Littler al het hele toernooi indruk en heeft geen schrik van de 19-jarige Engelsman. Price snakt bovendien naar eindelijk nog eens een majortitel, zijn laatste dateert alweer van 2022. Beide heren speelden dit jaar al twee keer eerder tegen elkaar. Op de Bahrain Darts Masters beëindigde Price de 21 wedstrijden durende winning streak van Littler. Een week later nam die laatste echter revanche door in de halve finales van de Saudi Arabia Darts Masters met 7-5 te zegevieren. Als beide heren hun topniveau halen wordt dit een wedstrijd om duimen en vingers bij af te likken.

In de tweede halve finale nemen Luke Humphries en Gian van Veen het tegen elkaar op. Deze wedstrijd wordt een heruitgave van hun clash in de kwartfinales van het voorbije WK Darts, toen trok Van Veen aan het langste eind. Van Veen stoomde vervolgens door naar de WK-finale, waar Littler hem uiteindelijk een halt toeriep. Van Veen is inmiddels opgeklommen naar de derde plaats op de wereldranglijst en gaf al aan dat de tweede plaats van Humphries stilaan een doel wordt. De 23-jarige Poederoijenaar trok zijn goede vorm van eind vorig jaar immers meteen door naar dit seizoen. Op de Bahrain Darts Masters bereikte hij de finale en nu staat hij dus in de halve finales van de Winmau World Masters.

Wil hij de finale bereiken moet Van Veen dus wel (opnieuw) voorbij Humphries. 'Cool Hand Luke' is titelverdediger, nadat hij vorig jaar in de finale met 6-5 won van Jonny Clayton. Humphries ontpopte zich de voorbije jaren tot een veelwinnaar, maar zijn laatste majortitel dateert alweer van de Premier League Darts in mei vorig jaar, best lang voor iemand van zijn kaliber. Breekt hij vanavond de ban met een nieuwe titel of zal Van Veen toch weer te sterk zijn?