Voorbeschouwing World Grand Prix 2025: Pakt Luke Humphries zijn tweede eindzege? Of is het toch Luke Littler die met de beker aan de haal gaat?

Zondagavond vindt de apotheose plaats van de World Grand Prix 2025. En wat voor een apotheose: de nummer één en twee van de wereld - Luke Humphries en Luke Littler - nemen het in een droomfinale tegen elkaar op. Humphries staat voor het derde jaar op rij in de finale in Leicester en gaat op jacht naar zijn tweede eindzege, voor Littler is het zijn eerste finale op de World Grand Prix.

Het format wordt voor deze finale wordt nog een beetje langer dan dat van de vorige rondes. Er wordt immers gespeeld naar best-of-11 sets, wat betekent dat een speler zes sets moet winnen om zich finalist te mogen noemen op zondag.
Volg de World Grand Prix 2025 via onze livescores!

De World Grand Prix is traditioneel een van de meest unieke toernooien op de kalender. Met het dubbel in, dubbel uit-format is de het gevreesd bij diverse spelers. Daarnaast wordt er, zoals in tegenstelling tot vele andere toernooien, in set-systeem gespeeld. Dit brengt nóg meer extra spanning aan de wedstrijden op dit prestigieuze toernooi.

De eerste editie van dit toernooi vond plaats in 1998 en werd gewonnen door Phil Taylor. De levende legende is nog steeds recordhouder met in totaal elf eindzeges op de World Grand Prix. Van de deelnemers dit jaar was Michael van Gerwen in het verleden het meest succesvol met zes eindzeges. Van Gerwen sneuvelde dit jaar echter meteen in zijn openingswedstrijd tegen Dirk van Duijvenbode. Mike De Decker begon aan het toernooi als titelverdediger nadat hij vorig jaar in de finale Humphries versloeg. De 29-jarige Belg zal het toernooi echter niet voor een tweede keer op rij winnen, hij sneuvelde immers in de tweede ronde tegen Littler.

Hieronder krijgt u alvast een voorbeschouwing op de finale!

Luke Humphries begint aan de finale met een indrukwekkend parcours in dit toernooi. Hij kreeg dit jaar opnieuw de status van topfavoriet mee, als nummer 1 van de wereld en met een palmares dat hem tot een vaste waarde in de majors maakt. In de halve finale versloeg hij Danny Noppert overtuigend met 5–3 en zo staat hij voor het derde jaar op rij in de finale van de World Grand Prix. Daarmee schaart hij zich in gezelschap van spelers als Phil Taylor, Michael van Gerwen en James Wade, die ook minstens driemaal de finale bereikten.

Humphries’ ambitie is helder: hij wil de trofee weer in zijn handen krijgen, zeker nu hij in 2024 net tekort kwam in de eindstrijd. Zijn sterkte zit in zijn consistentie op de grote podia, zijn vermogen om zich te focussen onder druk, en in de ervaring die hij heeft in het dubbel-in format van deze World Grand Prix.

Aan de andere kant staat Luke Littler – de jonge sensatie van 18 jaar – met een snelle, opwaartse curve in zijn carrière. In zijn halve finale liet hij tegenstander Jonny Clayton weinig kansen: 5–1 winst. Al eerder in het toernooi had hij een adembenemende comeback gemaakt tegen Gerwyn Price, waarin hij onder hoogspanning standhield en uiteindelijk met een 152-finish de partij besliste. Dat moment toonde zijn mentale weerbaarheid. Littler won dit jaar al drie majors en gaat uiteraard voluit voor een vierde triomf. De World Grand Prix draaide vorig jaar bij zijn debuut uit op een enorme ontgoocheling, dat wil hij dit jaar dan ook heel graag rechtzetten.

Als hij wint, wordt hij mogelijk de jongste ooit die dit toernooi op zijn naam schrijft. Deze finale is voor hem dus veel meer dan alleen de match van de avond — het is een kans op een statement.

De World Grand Prix heeft een unieke insteek: het is het enige major-toernooi met dubbel-in, dubbel-uit — elke leg moet gestart én beëindigd worden met een dubbel (of bull). Die extra moeilijkheid fungeert als een heel speciale factor — zelfs wanneer een speler in de scoring sterk is, kunnen enkele gemiste dubbels het verschil maken.

In de finale worden naar best-of-11 sets gespeeld. Het wordt dus een marathon, waarin momentum, conditie, en mentale scherpte doorslaggevend kunnen worden. Niet zelden zie je in dergelijke lange finales dat een speler — zelfs als hij tussendoor wegzakt — terug kan komen als hij de rust weet te bewaren.

De druk is immens: Humphries wil laten zien dat zijn dominantie geen toeval is, Littler wil bewijzen dat niet Humphries maar wel hij thuishoort op de nummer één positie.

Wat zal besluiten wie er met de titel vandoor gaat? Enkele aspecten om op te letten. Zoals we hierboven al aanhaalden zal het enorm belangrijk worden wie zijn dubbels aan een hoog percentage kan gooien. Scorend ontlopen beide spelers elkaar niet zoveel, het wordt dan ook uiterst belangrijk wie - zeker in het begin van de leg - snel van start kan gaan.

Ervaring wordt mogelijk ook een sleutelfactor. Hoewel, de 18-jarige Littler draait pas een kleine twee jaar mee aan de top en heeft al getoond over zoveel klasse en talent te beschikken dat zijn gebrek aan ervaring daardoor wordt uitgevlakt. Maar de World Grand Prix is geen toernooi als een ander, net door het speciale format kan ervaring - we bedoelen dan vooral rustig blijven als de dubbels even niet lopen - toch wel een rol spelen. Benieuwd of de meer ervaren Humphries daar zijn voordeel kan uithalen.

Als beide heren hun beste niveau halen zouden we wel eens een bijzonder spannende finale kunnen krijgen, die op de details zal beslist worden.