Speelschema zaterdagavond Grand Slam of Darts met onder meer Van Gerwen en Sherrock

Zaterdagavond staan de laatste twee kwartfinales van de Grand Slam of Darts op het programma en wordt duidelijk wie zich bij James Wade en Gerwyn Price voegen in de halve eindstrijd.

Het overkomt Michael van Gerwen niet vaak dat hij in de eerste partij van de avond in actie komt wanneer er meerdere duels worden gespeeld. Toch zal zijn kwartfinale tegen Michael Smith een voorproefje zijn op de rematch tussen Peter Wright en Fallon Sherrock.

Van Gerwen haalde de laatste acht door zijn Schotse rivaal Gary Anderson met 10-8 te verslaan na een enerverende partij. Nu wacht dus diens pupil Smith, die in de groepsfase van de Grand Slam of Darts ook van Anderson had gewonnen. Daarna wist Bullyboy zijn landgenoot Joe Cullen bij de laatste zestien te verslaan.

De Nederlander en de Engelsman speelden al veel grote duels tegen elkaar, waaronder de WK-finale van 2019. Die werd gewonnen door Van Gerwen, net als 31 andere duels van de in totaal 41 wedstrijden die zij tegen elkaar speelden. Slechts eenmaal wist Smith tijdens een knockout-duel op televisie van Van Gerwen te winnen, namelijk tijdens Shanghai Darts Masters in 2018. Toen trok Bullyboy met 8-4 aan het langste eind, waarna hij het toernooi ook wist te winnen. Dat is wellicht een kleine houvast voor de oud-jeugdwereldkampioen.

De aandacht zal - vooral in het Verenigd Koninkrijk - uitgaan naar de tweede wedstrijd van de avond. Het duel tussen Wright en Sherrock staat niet voor het eerst op het programma, want de twee troffen elkaar ook al in de poulefase. Toen ging de winst met 5-1 naar Snakebite.

Waar Sherrock daarna een stuk beter ging spelen, ging het niveau van Wright juist achteruit. Toch wist de kleurrijke Schot in de tweede ronde te winnen van titelverdediger José de Sousa. Uiteraard is Wright ook de favoriet tegen Sherrock, al is het maar omdat de 27-jarige Engelse nauwelijks ervaring heeft met het spelen van wedstrijden over best of 31 legs. Dat format is zelfs nog groter dan de finale van het dames-WK die Sherrock in 2015 speelde. Het is zaak voor de Queen of the Palace om niet snel op ruime achterstand te komen. Indien Sherrock haar tegenstander kan volgen richting het einde van de wedstrijd, dan zou Wright zomaar eens onder de immense druk kunnen bezwijken en gloort er een plek in de halve finales.

James Wade (96.58) 16-14 (96.17) Rob Cross

Gerwyn Price (98.11) 16-12 (99.32) Jonny Clayton

Michael van Gerwen v Michael Smith

Peter Wright v Fallon Sherrock