Voormalig top-scheidsrechter Russ Bray verdient bakken met geld door opkomst Luke Littler: ''Hij heeft darts naar nieuw niveau getild''

Dartslegende Russ Bray zit er nog steeds warmpjes bij nadat hij anderhalf jaar geleden afscheid nam als scheidsrechter van de major-toernooien bij de PDC. De iconische scheidsrechter heeft met zijn mobiele app maar liefst £30.000 verdiend in één jaar, en dat heeft hij deels te danken aan het fenomeen Luke Littler.

Bray (67), al sinds de jaren ’90 actief als PDC-referee, is met zijn karakteristieke, rauwe stemgeluid uitgegroeid tot een cultfiguur in de dartswereld. En nu is zijn stem ook goud waard op smartphones.

“Een man uit het noorden benaderde me en vroeg of hij een Russ Bray darts-app mocht maken,” vertelt Bray aan The Times. “Ik vroeg: ‘Wat gaat dat mij kosten?’ Hij zei: ‘Niets. Je hoeft alleen maar namen en cijfers in te spreken.’”

Die simpele samenwerking bleek al snel een schot in de roos. De app, waarmee gebruikers officiële dartwedstrijden kunnen simuleren met Brays stem, groeide uit tot een van de populairste dartsapps in de App Store.

“Ik verdien gemiddeld £12.000 tot £13.000 per jaar met die app. Maar vorig jaar, door de Luke Littler-hype, was dat bijna £30.000. Luke heeft darts echt naar een nieuw niveau getild.”

De doorbraak van de jonge sensatie Luke Littler heeft een ware jeugdexplosie in de dartsport veroorzaakt. Meer kijkers op televisie, uitverkochte zalen en ook op de sociale media is de interesse een stuk groter geworden en daar profiteert Bray van.

De voormalig scheidsrechter blijft daarnaast actief op andere digitale fronten. Via het platform Cameo spreekt hij persoonlijke videoboodschappen in voor fans – van verjaardagswensen tot gelukswensen voor toernooien.

“Ik krijg £37,50 per 30 seconden voor een gepersonaliseerde boodschap, en ik heb inmiddels voor zo’n £18.000 aan video’s gemaakt. Vandaag heb ik er nog vier te doen. Dan zeg ik bijvoorbeeld: ‘Hallo Bert, Russ Bray hier. Mavis wil je een fantastische 50e verjaardag wensen. Veel plezier!'', zo geeft Bray als voorbeeld.