Wanneer volgt de doorbraak? Stefaan Henderyck wacht nog altijd op zijn European Tour-debuut

Voor zeven huidige PDC Tour Card-houders is het wachten nog altijd op hun debuut op de European Tour. Terwijl veel spelers er ieder seizoen in slagen om zich via de kwalificatietoernooien voor minstens één Euro Tour-evenement te plaatsen, is dat deze groep vooralsnog niet gelukt. Opvallend is dat drie van hen inmiddels al aan hun tweede jaar met een Tour Card bezig zijn.

De meest ervaren spelers uit dit rijtje zijn de Engelsman Tavis Dudeney, de Schot Greg Ritchie en de Belg Stefaan Henderyck. Zij veroverden hun PDC Tour Card al een jaar eerder dan de overige vier spelers, maar wachten nog altijd op hun eerste kwalificatie voor een European Tour-toernooi.

Dat onderstreept hoe zwaar de concurrentie is tijdens de kwalificatietoernooien, waar vaak slechts een beperkt aantal startbewijzen te verdienen is en de marges bijzonder klein zijn.

Voor Henderyck is het uitblijven van een plaats op de European Tour extra zuur. De Belg liet de afgelopen periode regelmatig mooie gemiddelden noteren, maar wist dat nog niet te vertalen naar een succesvol kwalificatietoernooi. Ook Dudeney en Ritchie zullen erop gebrand zijn om die hatelijke nul zo snel mogelijk van het bord te vegen. Bovendien hebben ze dringend rankinggeld nodig om hun PDC Tour Card veilig te stellen.

Daarnaast zijn er vier spelers die pas aan hun eerste seizoen als PDC Tour Card-houder bezig zijn. De Schot David Sharp en de Ieren Niall Culleton en Stephen Rosney kregen dit jaar voor het eerst de kans om zich structureel op het PDC-circuit te bewijzen.

Ook de Pool Filip Bereza maakt deel uit van deze groep. Voor hen is het nog vroeg in hun Tour Card-periode en zijn er het komende anderhalf jaar nog voldoende mogelijkheden om alsnog een ticket voor een European Tour-evenement te bemachtigen.

Een kwalificatie voor de European Tour betekent voor veel spelers een belangrijke mijlpaal. Niet alleen levert deelname prijzengeld en waardevolle rankingpunten op, ook biedt het de kans om zich op een groot podium te meten met de absolute wereldtop. Voor spelers die nog aan het begin van hun PDC-loopbaan staan, kan zo'n doorbraak bovendien een flinke impuls geven aan hun ontwikkeling en zelfvertrouwen.

Met nog enkele European Tour-kwalificatietoernooien op de kalender hebben alle zeven spelers dus nog volop kansen om hun eerste optreden op het Europese podium af te dwingen. De vraag is vooral wie als eerste die langverwachte stap weet te zetten.