"We hebben het bekeken in termen van aanwezigheid op het grote podium en populariteit" - Matt Porter verdedigt selectie voor Premier League Darts

PDC-CEO Matt Porter introduceerde maandagavond samen met Mark Webster en Emma Paton op Sky Sports de Premier League Darts line-up voor 2025.

Sommige keuzes vielen zoals gewoonlijk beter dan andere, waarbij vooral Nathan Aspinall op sociale media werd afgekraakt omdat hij alleen werd gekozen voor zijn Mr Brightside walk-on.

Spelers als Damon Heta, Mike de Decker en zelfs Dave Chisnall werden niet gekozen, ondanks dat ze misschien een sterke zaak hadden in de gedachten van anderen. Maar voor Porter gaat het om die spelers met een 'wow-factor' die volle arena's op de been kunnen brengen.

"Price, Dobey en Aspinall. Er zijn spelers boven hen op de ranglijst die niet geselecteerd zijn. Maar we hebben gekeken naar hun aanwezigheid op het podium. We hebben gekeken naar hun populariteit omdat ze elke week een publiek van 10.000 mensen op de been kunnen brengen," zei Porter.

"We willen dat mensen op het puntje van hun stoel zitten en genieten van het darten. Dat wil niet zeggen dat andere spelers dat niet kunnen. Je moet een beslissing nemen over wat je op dat moment goed vindt. Het bestuur heeft spelers geselecteerd waarvan wij denken dat ze elke week dat niveau van entertainment en dat niveau van uitmuntend darten kunnen leveren. Mensen zullen het niet met ons eens zijn en dat is nu eenmaal zo. Dat hoort bij sport. Elke beslissing zal worden geanalyseerd, we kunnen beslissingen verkeerd nemen, we kunnen beslissingen goed nemen. Maar uiteindelijk zal het bewijs elke week in de cijfers zitten."

Hij werd ook gevraagd naar Mike de Decker en zoals hij al eerder deed met een overvloed aan majorwinnaars, probeerde hij elk vooroordeel dat je door het winnen van een major binnenkomt, af te remmen.

"Mike (De Decker) is een uitstekend talent en is iemand die we in de toekomst ongetwijfeld in de Premier League Darts zullen zien. We hadden niet het gevoel dat hij er klaar voor was. Er zijn veel toernooien gedurende het jaar en er eentje winnen betekent niet dat je automatisch geselecteerd wordt. We hebben in het verleden spelers gezien, ik wil ze niet in verlegenheid brengen door ze te noemen, maar spelers als Danny Noppert, Ross Smith en Andrew Gilding hebben tv-toernooien gewonnen. Maar je moet laten zien dat je regelmatig in de laatste fases van tv-toernooien mee kunt doen. Het één keer doen is fantastisch en is iets dat je altijd zult hebben, maar om echt bij de elite te horen, moet je het op regelmatige basis doen over meerdere jaren."