"We hebben in het verleden veel te weinig gepresteerd op dit toernooi" - Ierland opent World Cup of Darts met zege tegen Litouwen

Ierland heeft zijn eerste groepswedstrijd op de World Cup of Darts tot een goed einde gebracht. William O'Connor en Keane Barry versloegen het Litouwse tweetal Darius Labanauskas en Mindaugas Barauskas met 4-2.

Litouwen kwam nog wel op voorsprong, maar vervolgens was het toch Ierland dat aan het langste eind trok. "Wat was het ongelooflijk warm in de zaal", opent O'Connor. "Hopelijk is het morgen iets beter te doen, want dit was echt enorm hard afzien."

"De Litouwers maakten het ons in het begin zeker niet makkelijk", vult Barry aan. "Maar vervolgens hebben we ons goed hersteld en in de tweede helft van de wedstrijd hebben we ons niveau ook serieus opgetrokken. Deze prestatie geeft dan ook vertrouwen voor onze tweede groepswedstrijd tegen Taiwan."

Barry, de nummer 51 van de wereld, staat de laatste maanden goed te spelen. "Het jaar was voor mij nochtans niet zo goed begonnen, maar de laatste maanden gaat het inderdaad steeds beter. Ik kwam dan ook met het nodige vertrouwen naar hier en denk dat we ver kunnen geraken."

Ierland bereikte in 2019 de finale van de World Cup of Darts (verloren van Schotland), maar bij elke andere deelname gingen ze er in de eerste of tweede ronde uit. "Ik denk dat je dus gerust mag stellen dat we hier te weinig hebben gepresteerd", zegt O'Connor, die er sinds de eerste editie in 2010 steeds bij was.

"Met Keane heb ik sinds vorig jaar een nieuwe ploegmaat en hij heeft zo ongelooflijk veel talent. Hij gooit zo makkelijk 180'ers, het is een genot om naar te kijken. Het geeft me dan ook vertrouwen dat we dit jaar nog eens ver kunnen geraken."