"We zijn Sky Sports enorm veel verschuldigd, maar ze moeten met meer geld over de brug komen" - TV-rechten liggen op tafel volgend jaar

Sky Sports zendt al sinds de beginjaren de meeste grote dartstoernooien van de PDC uit. Volgend jaar loopt hun contract echter af en het is nog maar de vraag of dat verlengd wordt.

De Britse zender Sky Sports deed verslag van de allereerste World Matchplay in 1994 en is sindsdien een trouwe partner van de PDC geweest op de meeste grote toernooien. “Luister, we zijn Sky enorm veel verschuldigd", zegt PDC-president Barry Hearn in zijn eigen show op Spotify.

"Ze hebben ons in de begindagen gesteund en loyaliteit is een groot onderdeel van ons bedrijf. Maar ik heb ook een verantwoordelijkheid tegenover de spelers om hun inkomsten te maximaliseren.”

Tegenwoordig strijken de huidige topspelers immers een aanzienlijk hoger bedrag op dan de spelers van vroeger. Luke Humphries ging dit jaar met 500.000 pond aan de haal voor zijn zege op het WK Darts, waarmee hij Dennis Priestley's prijs van 16.000 pond uit 1994 in de schaduw stelde.

“Er komen interessante gesprekken”, vervolgt Hearn. “Ik hoop echt - ik moet het je nu vertellen - dat Sky de inzet verhoogt en begrijpt wat ze hebben opgebouwd. Begrijpen wat het waard is. Vergelijk ons met iemand anders, het maakt me niet uit. Laat me zien wat jullie betalen voor rugby union, rugby league. Laat me zien wat jullie voor golf betalen en vertel me waarom ik niet hetzelfde of meer krijg."

"Het is mijn werk, het is mijn passie en ik bouw iets op dat op mijn manier mijn eigen nalatenschap is voor als ik er niet meer ben. Ik zou graag willen dat de dartspeler over 50 jaar het glas op mij heft. Is dat grootmoedig? Het kan me niet echt schelen of dat zo is - omdat ik weet dat ik het goed doe. Iedereen moet het goed doen met deze deal, het moet voor iedereen werken en ik hoop dat het Sky is, want zij verdienen het om de rechten te houden vanwege het werk dat ze hebben verricht.

Hearn heeft er echter vertrouwen in dat het wel goed komt. "Geef ons respect en het komt goed. Het komt goed met ons en we zullen waarde leveren op een wereldwijde schaal die je nog niet eerder hebt gezien.”