Wessel Nijman heeft als vijfde Nederlander een plek bemachtigd bij de laatste zestien op de
World Series of Darts Finals. In een sfeervol AFAS Live in Amsterdam was Nijman met 6-1 te sterk voor
Andrew Gilding.
In een uitstekend debuutjaar op de PDC Pro Tour plaatste Nijman zich via het Tour Card-kwalificatietoernooi voor de World Series of Darts Finals. Oorspronkelijk zou hij het tegen Nathan Aspinall opnemen, maar 'The Asp' is nog steeds herstellende van een armblessure en trok zich terug. Vervolgens werd voormalig UK Open-kampioen Andrew Gilding aangewezen om Aspinall te vervangen.
Nijman nam al snel fors afstand van zijn Engelse opponent. Hij brak Gilding gelijk met een 80 finish, en met een 60 check-out en een 14-darter snelde de Nederlander naar een 3-0 voorsprong.
Twee 15-darters brachten de stand daarna op een riante 5-0 voorsprong. Een whitewash werd het niet, want Gilding wierp in de zesde leg een 17-darter om alsnog op het scorebord te komen. Verder dan die ene leg kwam Gilding niet. Met zijn vijfde matchdart klaarde Nijman het karwei in de zevende leg.
Aan het einde van de zaterdagmiddag kwalificeerde
Michael Smith zich als laatste speler voor de tweede ronde op de World Series of Darts Finals. 'Bullyboy' versloeg
Jose de Sousa met 6-5.
Smith kwam in het begin van de wedstrijd op een 2-0 achterstand tegen De Sousa, die sterk startte met een 12-darter en een 13-darter. Smith reageerde met twee 14-darters om de stand weer gelijk te trekken. Dankzij een 117 finish in de vijfde leg kwam De Sousa daarna toch weer op voorsprong.
De Sousa liet daarna een kans liggen om 4-2 te maken, maar Smith kon niet van deze misser profiteren en gooide twee pijlen net naast de dubbel 8. Zijn Portugese opponent miste daarna nog eens drie dubbels, alvorens het alsnog 3-3 werd. De Engelsman kwam daarna voor het eerst in de partij op voorsprong via een 65 finish.
De drie daaropvolgende legs gingen met de darts mee, waardoor er een beslissende leg nodig was om een winnaar aan te wijzen. Beide mannen misten een matchdart, voordat Smith de trekker over wist te halen via dubbel 8.