Voor de derde keer dit seizoen staan
Michael van Gerwen en
Simon Whitlock tegenover elkaar op een major. De vorige twee ontmoetingen werden verrassend gewonnen door de Australiër.
Whitlock was op de World Matchplay met 11-4 te sterk voor de nummer één van de wereld. Zijn triomf op de World Grand Prix in oktober was wellicht nog indrukwekkender. Met 3-0 in sets werd Van Gerwen kansloos gelaten.
Een hattrick voor Whitlock lonkt, wanneer de twee spelers elkaar zondagavond treffen in de kwartfinales van de
Grand Slam of Darts. Sky Sports vroeg
The Wizard naar het geheim van zijn succes tegen de Nederlander dit jaar.
''Ik denk gewoon erin geloven en met zelfvertrouwen de wedstrijd in gaan'', reageert de voormalig major-winnaar. ''Met trainen gaat het lekker. Ik heb veel online toernooien gespeeld, met mijn niveau zit het wel goed. Bovendien ben ik tevreden met mijn materiaal, en dat alles draagt bij aan mijn zelfvertrouwen.''
''De laatste twee keren heb ik telkens van Michael gewonnen, dus ik ben nog zeker goed genoeg. Uiteindelijk hangt het ook af van de vorm van de dag. Als ik me goed voel en het loopt lekker, dan kan ik van iedereen winnen.''