World Cup of Darts 2026 deelnemersveld bekend: Mogelijk droomduo met Van Gerwen en Van Veen om topfavorieten Littler en Humphries uit te dagen

De opzet en deelnemers van de World Cup of Darts 2026 zijn officieel bevestigd. Het prestigieuze toernooi vindt dit jaar plaats van 11 tot 14 juni in de Eissporthalle in Frankfurt, waar 40 landen, elk vertegenwoordigd door twee spelers, strijden om de felbegeerde titel en een totale prijzenpot van £500.000. De uiteindelijke winnaars ontvangen een gezamenlijk bedrag van £100.000, een aanzienlijke stijging ten opzichte van voorgaande edities.

De regerend kampioen Noord-ierland is uiteraard aanwezig, terwijl Slovenië na een afwezigheid van meer dan tien jaar terugkeert op het wereldtoneel. Benjamin Pratnemer zal de Sloveniërs leiden, nadat hij eerder dit jaar zijn PDC Tour Card op de Europese Q-School heeft bemachtigd. Ook Cristo Reyes maakt zijn rentree voor Spanje na het heroveren van zijn PDC Tour Card, en Jose de Sousa blijft deel uitmaken van het Portugese team.

Voor Australië is er een opmerkelijke wijziging: Damon Heta zal samenwerken met de nieuwe PDC Tour Card-houder Adam Leek, terwijl Simon Whitlock voor het eerst in de geschiedenis van het toernooi niet van de partij zal zijn.

De favoriet voor de titel blijft Engeland, dat met Luke Littler en Luke Humphries aantreedt met de nummer 1 en 2 van de wereld. Vorig jaar ging het koppel echter ook al verrassend vroeg onderuit in de tweede ronde. Hun grootste uitdager zou wellicht Nederland kunnen zijn. Hoewel het nog niet officieel bevestigd is, hebben Michael van Gerwen en Gian van Veen beiden aangegeven er voor open te staan om als duo deel te nemen aan het toernooi. Daarmee zou Nederlander met de nummer 3 en 4 van de wereld een droomkoppel hebben om voor het eerst sinds 2018 weer eens de titel te winnen.

De selectie van spelers verschilt per land. Sommige landen kiezen hun duo op basis van de PDC-wereldranglijst, anderen via de Winmau Challenge Tour of hun affiliate tour rankings. Teams uit Azië, zoals Hong Kong, Japan en de Filipijnen, worden geselecteerd via de PDC Asian Tour, terwijl de VS en Canada spelers aanwijzen op basis van de CDC-ranglijst. Nieuw-Zeeland selecteert via de DPNZ-ranglijst, en twee landen via de PDCNB. Zuid-Afrika zal vertegenwoordigd worden door topspeler Graham Filby en een qualifier, terwijl een tweede Afrikaanse natie bepaald wordt via een kwalificatie in Nairobi.

Het toernooi wordt gespeeld met allemaal koppelwedstrijden, het beslaat vier dagen van intensieve competitie. De top vier landen op basis van de laagste gecombineerde PDC-ranglijst, waaronder ook Nederland, zijn geplaatst en starten vanaf ronde twee, terwijl de overige 36 teams worden verdeeld over 12 groepen van drie in een round-robinfase. De groepswinnaars stromen door naar de laatste zestien, die plaatsvinden op zaterdag 13 juni. De kwartfinales volgen zondagmiddag, met de halve finales en de finale later die avond.

Met het uitgebreide deelnemersveld, de terugkeer van bekende namen en het verbeterde prijzengeld belooft de World Cup of Darts 2026 wederom een spektakel voor dartsfans wereldwijd te worden.