World Series Order of Merit: Luke Littler behoudt koppositie, Gerwyn Price stijgt naar tweede plek na knappe titel in Wollongong

Luke Littler heeft zijn koppositie op de World Series Order of Merit behouden na de Australian Darts Masters. Zijn finaleplek in Wollongong was voldoende om de eerste plek voor minimaal nog één week in bezit te hebben.

De 17-jarige tienersensatie haalde de finale van het World Series-toernooi in Australië na zeges op Rob Modra (6-2), Michael Smith (6-4) en Dimitri van den Bergh (7-6). Tegen Smith en Van den Bergh wierp 'The Nuke' zelfs een gemiddelde van boven de 104.

De eindzege op de Australian Darts Masters bleek echter buiten bereik voor Littler. Die ging naar Gerwyn Price, die zich voor de finale had geplaatst door achtereenvolgens Brenton Lloyd (6-2), Damon Heta (6-4) en Peter Wright (7-6) te verslaan. In de finale tegen Littler kwam 'The Iceman' al snel op een comfortabele voorsprong door de eerste vijf legs allemaal te winnen. Nadat Littler in de zesde leg op het scorebord kwam, pakte Price nog twee legs om zijn tegenstander met 8-1 opzij te schuiven.

Deze titel leverde Price twaalf punten op voor de World Series Order of Merit, waardoor hij Rob Cross passeerde en nu met 42 punten op de tweede plek staat. Verliezend finalist Littler staat bovenaan met 45 punten. Cross verzamelde drie punten en staat nu derde met 35 punten.

Michael van Gerwen is nog altijd herstellende van een ingrijpende gebitsoperatie en ontbreekt daardoor bij de twee World Series-toernooien in 'Down Under'. Hij zal dus op 28 punten blijven steken op de World Series-ranglijst. Daarmee heeft Van Gerwen nog altijd zes punten meer dan regerend wereldkampioen Luke Humphries, terwijl Michael Smith (20 punten), Peter Wright (zestien punten), Nathan Aspinall (elf punten) en Dimitri van den Bergh (negen punten) daar nog achter zitten.

Het winnen van een World Series-toernooi levert twaalf punten op voor de World Series Order of Merit. De verliezend finalist ontvangt acht punten en de halvefinalisten vijf punten. Het bereiken van de kwartfinales wordt gewaardeerd met drie punten, en spelers die hun eerste wedstrijd verliezen krijgen alsnog één punt.

De top acht van de World Series Order of Merit is aan het einde van het seizoen verzekerd van deelname aan de World Series Finals in Amsterdam. Volgende week wordt het laatste reguliere World Series-toernooi van het seizoen gespeeld in Nieuw-Zeeland.