''Ze kunnen het geld van mijn ranking afhalen, maar de titels raak ik niet kwijt'' - Michael Smith maakt zich geen zorgen in belangrijk najaar

Michael Smith is donderdagavond met een ruime 6-0 overwinning op goede vriend Dave Chisnall doorgedrongen tot de tweede ronde van het EK Darts 2024 in Dortmund.

Het scorende niveau was niet heel best bij beide mannen. Het verschil was echter dat Smith wel zijn dubbels raakte, terwijl Chisnall liefst twaalf pijlen op de dubbels miste. In de eerste leg miste Chisnall al zeven darts op de dubbel. Smith zette de stand daarna op 2-0, alvorens hij achtereenvolgens 104, 148 en 161 uitgooide. Het vonnis werd in leg zes geveld door Smith, die de wedstrijd afsloot met een 18-darter.

“Ik verwachtte eigenlijk een spannende wedstrijd. Ik had gewoon geluk dat hij goed scoorde en slecht was met het finishen, wat normaal mijn spel is”, lacht de voormalig wereldkampioen in zijn persconferentie na de wedstrijd. “Ik was scorend slecht, maar wist daarna drie 100+ finishes op rij te gooien. Vervolgens nam ik controle over de wedstrijd. Uiteindelijk ben ik blij met het resultaat, maar niet met het vertoonde spel.”

Hoewel Smith tweede staat op de PDC Order of Merit, staat 'BullyBoy' voor een zeer belangrijk deel van het seizoen, waarin hij het grote prijzengeld van twee jaar geleden verdedigt. Hij bereikte toen de EK-finale, en won vervolgens de Grand Slam of Darts en het WK Darts. Op de ranking voor ná het WK Darts staat Smith op een teleurstellende veertiende plek, maar de Engelsman maakt daar zelf geen zorgen over.

''Ik ben zelf schuldig aan mijn vorm van dit moment. Toen ik wereldkampioen werd, heb ik het te lang rustig aan gedaan. Daar betaal ik nu de prijs voor'', aldus Smith. ''Ik merk dat mijn vorm weer op de weg terug is, alleen is dat op het podium nog niet zichtbaar. Het zou dit weekend kunnen zijn, het zou volgende week in de Grand Slam kunnen zijn of nog beter, bij het WK Darts.''

“Zelfs als ik in alles de eerste ronde verlies, kunnen ze mijn resultaten uit 2022 en 2023 niet van mij afpakken. Ze kunnen het geld van mijn ranking afhalen, maar de titels raak ik niet kwijt,” besluit Smith.