"Zijn zogenaamde vormdip wordt veel te groot gemaakt" - Twijfels over Luke Littler weggewuifd ondanks loodzware loting op de Grand Slam of Darts

De loting voor de Grand Slam of Darts 2026 heeft een bijzonder interessante groep opgeleverd. Titelverdediger Luke Littler is gekoppeld aan Niels Zonneveld en Beau Greaves, twee spelers die de Engelse wereldkampioen dit jaar al eens wisten te verslaan. In de podcast Love The Darts bespreken Laura Turner en Chris Murphy de kansen van het drietal. Vooral de vraag of Littler daadwerkelijk iets te vrezen heeft, leverde een interessante discussie op.

Turner vindt het een bijzonder aantrekkelijke groep, juist vanwege de eerdere onderlinge resultaten. "Het is absoluut een groep die in het oog springt. Er zitten meerdere zware groepen tussen, maar deze vind ik vooral interessant vanwege de eerdere ontmoetingen."

De analiste wijst erop dat Littler beide tegenstanders weinig treft. "Omdat Luke niet veel op de European Tour en Pro Tour heeft gespeeld, zijn ze elkaar niet vaak tegengekomen. Maar Luke heeft de enige wedstrijd die hij dit jaar tegen Niels Zonneveld heeft gespeeld verloren. En de laatste keer dat hij tegen Beau Greaves speelde, verloor hij in de halve finale van het Jeugd-WK."

Volgens Turner zeggen die resultaten wel degelijk iets. "Iedereen zegt natuurlijk: Luke is de nummer één van de wereld en we weten hoe goed hij is. Niemand zal verbaasd zijn als hij deze groep overleeft. Maar ik denk wel dat hij twee heel lastige tegenstanders heeft getroffen."

Murphy maakt zich ondertussen weinig zorgen over de kansen van de titelverdediger. Volgens hem is de loting vooral lastig voor Zonneveld en Greaves.

"Ik denk dat dit vooral de zwaarste groep is als je Niels Zonneveld bent, of misschien zelfs Beau Greaves. Luke zal het volgens mij wel redden. Zelfs als hij één wedstrijd verliest, kan hij nog doorgaan. Ik verwacht bovendien niet dat hij een zware nederlaag zal lijden."

Ook de recente discussie over de vorm van Littler vindt Murphy overdreven. "Ik denk dat zijn zogenaamde vormdip veel te groot wordt gemaakt. Het is absoluut geen crisis en ook geen enorme terugval in zijn niveau. Hij verloor weliswaar bij dat Netflix-evenement, maar daarvoor had hij volgens mij veertien wedstrijden gewonnen."

Turner sluit zich daarbij aan en vat de uitzonderlijk hoge verwachtingen rond de wereldkampioen treffend samen: "Een vormdip bij Luke betekent tegenwoordig simpelweg dat hij een keer geen titel wint."