Andy Baetens als een wervelwind van start op Lakeside: "Wil deze week de kroon op het werk zetten"

Andy Baetens heeft indruk gemaakt in zijn openingswedstrijd op het WDF-WK. De 34-jarige Belg versloeg Sebastian Bialecki met 3-0.

Baetens haalde een gemiddelde van 94.82, niemand deed dit jaar al beter op het WDF-WK. "Ik ben heel tevreden met mijn prestatie", zegt hij. "Dit was een moeilijke loting, Sebastian is immers een heel goede speler. Maar ik liet hem weinig kansen in deze wedstrijd. Het was belangrijk om goed van start te gaan en dat deed ik ook door meteen de eerste set te pakken, nadien kon ik wat meer ontspannen spelen."

'The Beast' is dit jaar als eerste geplaatst op het WDF-WK. "Daar ben ik bijzonder trots op. Ik heb er het hele jaar ook keihard voor gewerkt. Ik besef dat ik één van de topfavorieten ben voor de wereldtitel, maar er zijn nog goede spelers hier, ik zal het dus zeker niet cadeau krijgen."

Baetens trok begin dit jaar naar Q-School, ondanks een gemiddelde van boven de 95 over de vier dagen heen, slaagde hij er toch niet in om een Tour Card te veroveren. "Uiteraard was dat een ontgoocheling. Maar meteen daarna heb ik mezelf als doel gesteld om het WDF-WK te winnen. Ik heb diverse toernooien gewonnen over de hele wereld, maar nu ben ik hier om de kroon op het werk te zetten."

Toch beseft Baetens dat het geen evidentie wordt om wereldkampioen te worden. "Het niveau ligt dit jaar hoger dan vorig jaar", zegt hij. "Ik heb het gevoel dat er meer kwaliteit in het deelnemersveld zit, vooral veel goede Nederlandse spelers zoals Wesley Plaisier en Jelle Klaasen."

Baetens krijgt nu een dagje rust. Woensdagavond neemt hij het bij de laatste zestien op tegen de als zestiende geplaatste Schot Gary Stone, die in de tweede ronde met 3-1 te sterk was voor de Zweed Ricky Nauman.