Aspinall kijkt weer vooruit na blessureleed: 'Wil volgend jaar terugkeren in de Premier League'

Nathan Aspinall won zondag in Barnsley het dertiende Players Championship van het jaar. Voor The Asp was het twee jaar geleden dat hij nog eens een rankingtitel won.

Aspinall, die al enige worstelt met een polsblessure, was dan ook dolgelukkig na afloop. "Dit betekent zo ontzettend veel voor mij. Ik heb een verschrikkelijk half jaar achter de rug, er is zoveel gebeurd met blessures en dat soort dingen. Nog maar een paar weken geleden dacht ik: 'Ga ik ooit nog op topniveau spelen?' Er was sprake van dat een operatie de enige manier zou zijn waarop ik ooit weer zou kunnen darten, maar een paar weken geleden kreeg ik goed nieuws van de artsen en mijn hoofd werd weer helder."

"Mentaal is het zo'n uitdaging geweest", vervolgt de 30-jarige Engelsman. "Als je met de besten meespeelt en plots lukt niets meer, is dat verschrikkelijk. Je twijfelt aan jezelf en denkt 'ben ik wel goed genoeg om bij de besten te horen?' En dat leidt ertoe dat je de Premier League en de World Series mist."

Aspinall's polsproblemen zijn ook nog geen verleden tijd. "De pols is nog steeds een probleem, de scheuren zitten er nog steeds en dat zal twaalf tot achttien maanden zo blijven. Ik heb veel pijn, dus ik zal het goed onder controle moeten houden."

Toch kijk Aspinall weer ambitieus richting de toekomst. "Nu mijn hoofd zo helder is, is het enige wat ik wil doen teruggaan naar wat ik vroeger deed, namelijk toernooien winnen. Ik wil ook terugkeren in de Premier League. Ik ga deze week zelfs op vakantie om niet naar de avond van de Premier League in Manchester te kijken, omdat ik er zo ontzettend hard van baal dat ik zelf niet kan meedoen dit jaar. Als ik echter toernooien blijf winnen, kom ik zeker weer in aanmerking voor dat soort toernooien."