"Een perfecte prestatie? Dan had ik die negendarter moeten gooien" - 15-jarige Mitchell Lawrie zet Lakeside in vuur en vlam

Mitchell Lawrie heeft zich op indrukwekkende wijze geplaatst voor de derde ronde van het WDF-WK op Lakeside. De jonge Schot boekte een overtuigende 3-0 overwinning op tweede reekshoofd Jason Brandon en deed dat met stijl, raffinement en opvallende koelheid op de belangrijke momenten. Lawrie straalde na afloop van trots: “Ik ben absoluut in extase. Jason is een zeer ervaren speler en haalde vorig jaar nog de halve finale. Ik wist dat ik vanaf het begin scherp moest zijn.”

Lawrie begon het duel alsof hij uit een kanon was geschoten. In de eerste set noteerde hij geen enkele leg boven de 15 darts, een statistiek die op dit podium slechts voorbehouden is aan spelers in absolute topvorm. Bovendien ging hij zelfs even richting een mogelijke negendarter. De 134-finish die daarop volgde bracht het publiek in extase – een optreden dat, naar eigen zeggen, nauwelijks beter had gekund.

Toch kon Lawrie er nog een schepje bovenop doen: “Nou ja, ik had natuurlijk de negendarter kunnen gooien,” grapte hij met een brede glimlach. “Maar eerlijk, het was fantastisch. De fans stonden vanaf de eerste 180 volledig achter me.”

In de tweede helft van de partij zakte Lawrie iets weg. Niet doordat hij zich al winnaar waande, maar doordat Brandon ineens scorend tot leven kwam. Die opleving noopte Lawrie tot herpakken: “Ik viel een beetje weg in de laatste set. Toen Jason begon te scoren, werd ik gelukkig weer wakker.”

Op de vraag of er toch zenuwen waren bij de eerste matchdarts, reageerde hij resoluut: “Nee, eigenlijk niet. Ik miste die dubbel gewoon. Geen idee hoe het gebeurde.” Wel gaf hij toe dat één toeschouwer hem bij die cruciale momenten hinderde door voortdurend Brandon aan te moedigen: “Behalve die ene man was het publiek geweldig.”

Opvallend was dat Lawrie bij enkele hoge finishes bewust even uitstapte en opnieuw aanzette, iets wat hem duidelijk houvast gaf. “Ik ben er echt fan van,” vertelde hij. “Mijn mental coach, Stuart van de 360 Performance Academy, heeft me de afgelopen maanden enorm geholpen. Sommigen zeggen dat het me ligt, anderen dat het me niet ligt, maar voor mij werkt het fantastisch.”

Die mentale stabiliteit was zichtbaar: waar eerdere edities van Lakeside vaak werden gekenmerkt door zenuwslopende beslissingen, straalde Lawrie rust en volwassenheid uit.

De overwinning op Brandon, een van de favorieten voor de titel, wakkert de verwachtingen rondom de Schot verder aan. Op de vraag of hij nu écht gelooft dat dit zijn week kan worden, is hij duidelijk: “Ik heb altijd vertrouwen gehad. Als je niet in jezelf gelooft, win je nooit wedstrijden. Je moet elke partij met zelfvertrouwen het podium op.”

Die zelfverzekerde houding is precies wat hem in staat stelt om te schitteren op een podium dat normaliter veel spelers doet verstijven.

Ondanks zijn dominante zege had Lawrie niets dan lof voor zijn tegenstander. “Jason is echt een fantastisch speler en een topgozer. Een van de aardigste mensen die ik hier heb ontmoet,” zei hij. “Hij zette me in de laatste set nog flink onder druk. Ik had het geluk dat ik mijn 'A-game' speelde.”

Met deze prestatie laat Mitchell Lawrie zien dat hij niet alleen een talent is, maar een speler die op Lakeside een serieuze rol kan gaan spelen. De vorm is er, het geloof is er — en het publiek lijkt hem in de armen te hebben gesloten.