Gary Stone voor treffen met Andy Baetens: "Geen schrik van hem, ik kan wereldkampioen worden"

Gary Stone is uitstekend begonnen aan het WDF-WK. De 42-jarige Schot begon aarzelend, maar versloeg uiteindelijk in zijn openingswedstrijd de Zweed Ricky Nauman met 3-1.

Stone verloor nog wel de eerste set, maar won vervolgens drie sets op rij om alsnog de wedstrijd naar zich toe te trekken. De Schot haalde daarbij een gemiddelde van 91.11. "Ik was nerveus in het begin van de wedstrijd, maar heb nooit gepanikeerd. Ik stond er uiteindelijk op de belangrijke momenten en dat geeft dan ook veel vertrouwen voor het vervolg van dit WK", zegt Stone.

Het is van 2013 geleden dat Stone nog in actie kwam in de Lakeside (in 2020 was hij er ook bij op het BDO-WK, maar dat werd toen in een bijzaal van de O2 Arena gespeeld). "Het voelt geweldig om hier terug te zijn. Ik heb hier veel goede herinneringen, maar ook een aantal slechte. Het blijft leuk om in zo'n iconische zaal te spelen."

Stone had in de aanloop naar dit WK te kampen met een nekblessure. "Ik heb uiteindelijk een goede therapeut gevonden die me van het probleem verholpen heeft, eigenlijk had ik er tijdens de wedstrijd geen last meer van."

Het voorbije jaar presteerde Stone uitstekend op de WDF Tour, zo won hij onder meer de Romanian Classic. "Ik sta al een tijdje goed te gooien, alleen de regelmaat ontbreekt soms nog. Als ik dat deze week op orde krijg, dan kan ik zeker wereldkampioen worden, zonder enige twijfel. Op de Modus Super Series heb ik al laten zien dat ik 100+ gemiddeldes kan gooien, waarom zou dat hier dan niet kunnen."

Stone neemt het woensdagavond op tegen de als eerste geplaatste Belg Andy Baetens. "Ik heb heel veel respect voor Andy, een geweldige speler. Maar ik heb van niemand schrik en ga gewoon van eigen sterkte uit."