"Ik voel geen druk om de 'broer van' te zijn, ik stippel mijn eigen pad uit" - Xanti Van den Bergh na winst van het Swedish Open

Dimitri Van den Bergh is al jarenlang een gevestigde naam aan de top van de dartswereld. Nu lijkt zijn tien jaar jongere broer Xanti in zijn voetsporen te treden. Midden vorige maand schreef hij het prestigieuze Swedish Open, een toernooi van de World Darts Federation (WDF) op zijn naam.

Xanti Van den Bergh versloeg in de finale van het Swedish Open Tonni Sörensen met 6-4 en kreeg een winnaarscheque van ongeveer 1800 euro. “Het moest wel even doordringen", zegt Van den Bergh tegenover GVA. “Ik besef het intussen wel. Ons papa won ooit Open Frankrijk en zei meteen: ‘Nu heb je evenveel WDF-toernooien gewonnen als ik’ (lacht). Ik heb ook heel wat berichtjes gehad, waaronder van Dimitri natuurlijk en ook Damon Heta. Ik had dit niet echt zien aankomen. Ik voelde na de Belgische toernooien wel dat ik tot dit soort dingen in staat zou kunnen zijn, maar dat het al zo snel zou komen… Nee. Het leek gewoon alsof het mijn dag was. Ik bleef overleven.”

“Ik had echt een zware loting”, vervolgt Van den Bergh. “Ze kunnen zeker niet zeggen dat ik het niet verdiend heb. In de eerste ronde kwam ik een Deen tegen die spelletjes speelde. In de vierde leg stond hij op dubbel 9, maar de schrijver had opgeschreven dat hij nog 32 over had. Ik miste pijlen voor 3-1, waarna die Bak toch dubbel 16 gooide terwijl hij wist dat dit verkeerd was. Ach, ik versloeg hem daarna toch. Daarna was het niet simpel met een paar reekshoofden en dan die Blom. Maar die tegenstander in de finale kende ik van haar noch pluim. Dat is echter niet altijd een voordeel. Ik dacht nu wel van: ‘Je kent hem eigenlijk niet dus win die finale nu ook hé’. En dat is gelukt."

Tijdens het Swedish Open was grote broer Dimitri actief op de World Series of Darts in Oceanië. “Vlak voor ik ging slapen, stuurde Dimitri nog een berichtje", zegt Xanti. “Hij stuurde dat hij het echt zot vond dat ik net dat toernooi gewonnen had. Het is altijd wel cool als Dimitri zoiets stuurt. Of ik nog extra druk voel door ‘de broer van’ te zijn ? Nee, echt niet. Ik stippel mijn eigen carrière uit en daar ben ik redelijk goed mee bezig, denk ik.”

Naast de steun van zijn broer krijgt Xanti ook nog steun van een andere Belgische topdarter. “Brian Raman (voormalig Tour Card-houder) regelt echt alles voor mij. Hij neemt mij overal mee naartoe op de WDF. Omdat hij zelf ook moet spelen, maar evenzeer omdat hij veel potentieel ziet in mij. We hebben dagelijks contact en trainen ook samen. Door hem ben ik ook actief kunnen blijven op de Development Tour, waar ik intussen quasi zeker ben van een plek op het Jeugd WK in oktober. Dimitri is mijn grote broer, maar hij zit zelf constant in het buitenland voor zijn job. Dus Brian is mijn begeleider. Zonder hem zou ik niet staan waar ik nu sta. Toen ik van het podium kwam, heb ik hem omhelst en gezegd: ‘Vriend, dit heb ik vooral aan u te danken’. Hij wilde het compliment niet meteen aanvaarden, maar het is wel de waarheid.”

“Zonder Brian was ik niet eens naar Zweden gegaan”, zegt Xanti. “Net als over twee weken naar Italië. Ik had die toernooien niet op mijn kalender staan, maar hij zei van: ‘Komaan, ga met mij mee’. Ben ik blij dat ik dat gedaan heb. Brian is intussen een soort van manager voor mij geworden. Hij betaalt ook alles wat nodig is en hij laat me ervaring opdoen, zodat ik op een dag de gooi kan doen naar een profstatuut. Nu kijk ik vooral uit naar de kwalificaties voor de Flanders Darts Trophy in Antwerpen die deze week plaatsvinden."